杨韶荣原先在外做些小生意，一次偶尔在地摊上放了两双绣花鞋，没想到问津者不绝，而且大多是金发碧眼的外国人。还有一次，他不经意参加了一个鞋饰展览会，突然发现三双绣花鞋实物竟然都是从自己曾经经营的小摊上觅去的。从此，杨韶荣收拾起摊头，背负起行囊，周游于江南一带农村，听说哪有绣鞋，脚步就伸向哪里，收获和付出总成正比。杨韶荣收藏的绣花鞋，最早的为明末，最近的也是清末民国初。

从20世纪80年代起专门收藏研究中国古代鞋子及三寸金莲、鞋饰、绣花用具、制鞋工具、缠脚用具、旧照片、旧资料、性文化实物等千件以上，展示了中国鞋文化发展史。曾无数次地参加全国性、地区性展览、博物馆，从1992年对外开放以来，已接待了世界各地的众多企业家、艺术家、收藏家、专家、教授、国内外驻华大使、外宾，并得到一致好评，饮誉海内外，国内几乎大多数的报纸、杂志、电视台及国外报纸、杂志、电视台都作详细报道，并列入上海市文化年鉴及基尼斯记录。

20世纪90年代曾写《服饰》一书，并经常在新民晚报、今晚报等多种报纸发表短篇学士性文章。

作品油画《水乡》和水粉画《彩陶纹》曾获市区级奖。

1982年，上海收藏家杨韶荣因被怀疑有“投机倒把”行为，被查收扣押200余件瓷器、古币、印章等文物。

2010年，杨韶荣委托律师调出上海市公安局静安分局的案卷，扣押物品清单中多项物品“备考”栏中标明金额数，部分被标注转移工商。一些瓷花瓶疑似因“损耗”和“补过”而进行变卖，在当时的价格为3元到20元不等。清单显示，钧红瓷花瓶注明“瓶口补过”，20元；大明宣德三足香炉4元、小陶罐18元等多项物品被标明价格。

杨韶荣多次前往上海市工商局静安分局档案室申请查阅档案，但该档案室相关人员以查档必须立案，且持法院调查令为由拒绝查阅。

2013年，杨韶荣曾向静安区工商部门提出信息公开申请，要求公开其涉嫌投机倒把案卷。但工商部门回复，杨韶荣所提交的补正材料不符合相关申请要求。

2015年6月29日，静安区市场监督管理局表示，当年已对案件进行处理，但因其系历史遗留问题，档案为内部档案，相关档案已移交至静安区或上海市档案管理局，无法向记者出示处理情况。