埃德温·赫伯特·兰德所发明的一步成像摄影法，在摄影方面是一次空前的革命。1932年，埃德温·赫伯特·兰德在经过广泛的研究和实验后，成功的研制出了偏振器，名为“波罗拉J片”。1937年他将兰德·惠尔莱特实验室改名为宝丽来公司。1941年，埃德温·赫伯特·兰德发明了广泛使用的立体电影拍摄法，并开始研究即时显影的胶片。6年后，他发明了一种能在60秒钟拍摄出一张完整照片的照相机，名为波拉罗．兰德照相机。埃德温·赫伯特·兰德在光和塑料的革新上共得到过160项专利，他也因此获得了多所大学的名誉学位，但他最初却没有能够从哈佛大学拿到一张毕业证。

兰德在他的时代里，就如同乔布斯在这个时代一样醒目。上哈佛大学一年级时就厌恶了枯燥的学生生活，辍学专攻他着迷的化学和光学方面的发明。据说他一生中发明专利之多仅次于托马斯·爱迪生。1972年，兰德同时登上了《时代》和《生活》杂志的封面，他或许是唯一能够办到这一点的化学家。（即显摄影在当时是一种闻所未闻的新奇事物，而兰德则创造了一整套的手段来实现它。兰德曾经调侃说，自己几个小时就想出了整个主意，然后花了将近30年时间把剩下的细节搞定。）

最重要的是，兰德坚信科学论证的力量。从20世纪60年代起，他开始把宝丽来的股东大会变成公司推出路线的展示橱窗。没有了那些油嘴滑舌的推销人员，取而代之的是完美的艺术风格大布景。有时候，伴着小节之间的现场音乐伴奏，兰德会自己登上台来，身后是放映着的幻灯片，手里拿着新产品，用这样的销售手段把你吸引到他的世界中去。当这样的下午结束时，你或许还想待在那里。

兰德曾这样说，“都必须惊世骇俗、出乎意料，也必须闯进一个尚未为此做好准备的世界。假如这个世界已经准备好了，那么它也称不上是一种发明。”

在宝丽来，兰德曾雇用史密森学会里最聪明的一帮历史艺术生，把他们送到科学院校里深造，就是为了培养出一批思路能在他的话题从麦克斯韦方程转到雷诺阿的笔触时跟得上的化学家。

兰德是一个完美主义的审美家，他极端迷恋产品的设计。他耗在研发上和抛光瑕疵上的花费有时候简直让华尔街的分析家不看好宝丽来的股票，觉得这家公司对净利润关注不够。（一位股东曾就此质询兰德，他回答道：“鬼才管什么净利润呢。”）

兰德的至高成就——20世纪70年代的SX-70折叠式相机，正如30年后的iPod一样，在它那个时代是人人渴慕的奢华物品。只要用手轻轻触及，它便会折叠成一块可置入衣袋中的平整棱镜，完美地包覆在镀铬和皮革之中。有资料表明兰德花费了20亿美元（那还是20世纪60年代到70年代初时期的美元）来开发相机和胶卷。乔布斯见识过，他能够理解：“他不仅仅是我们时代的伟大发明者之一，更重要的是，他看到了艺术、科学与商业3者的交集，并建立了一家企业把它反映出来。”

20世纪70年代中期，兰德投入到“宝丽来自动显影电影设备”（Polavision）这项注定失败的项目中去。这是一套8毫米家庭影院系统，有着极其华丽的技术，花了10年多的时间走出实验室投入市场。然而它一上场即告谢幕，被后起之秀索尼的卡式录像机打击得一败涂地。

兰德第一次耗费巨资却收获无几，同事开始质疑他的一贯正确性。宝丽来董事会在很长一段时间里都有意让人接替兰德，在70岁那年，兰德被哄着骗着交出了董事长资格。他有史以来第一次需要经过批准才能使用研究预算，第一次为失去自主权而恼火。

兰德不会被开除——因为他已经与公司组织完全融合在一起了，无论是财务上还是精神上——但是，正如一位同事所说，“他喜欢赢，但终究不可能永远赢，因为对他来说这只会变得越来越困难。”在沮丧地过了几年之后，兰德在1982年退出宝丽来公司，不久后变卖了所有的股份，5年后宝丽来成立50周年庆祝会他也没有出席。

1991年3月1日兰德逝世，享年81岁。

1935年英国皇家摄影学会的奖章

1938年艾略特CRESSON勋章

1956年霍华德N.波茨勋章

1963年美国总统自由勋章

1965年IRI工业研究所勋章

1967年美国光学学会奖章

1967年美国国家科学奖章

1974年Vermilye勋章

1977年被选入国家发明家名人堂，其成就是2,543,181号专利“偏光摄影术”。

1988年国家科技奖章“发明，开发和销售的即时摄影”

1991年入选国际摄影名人堂和博物馆馆

虽然土地从未收到过任何正式的学位，他收到了来自哈佛、耶鲁、哥伦比亚、卡内基理工学院、威廉斯学院、塔夫茨大学、马萨诸塞大学、华盛顿大学、布鲁克林理工学院、布兰代斯大学和许多其他的荣誉学位。

他持有535项专利，而与托马斯·爱迪生的1097项美国专利。