1985年毕业于复旦大学国际政治系。

1988年毕业于国际政治系并获硕士学位，同年留校任教。

1997年破格晋升为教授。1998年获得复旦大学法学博士学位。

2011年4月起任复旦大学副校长。

2013年3月起被聘为同济大学兼职教授。

现任中央政策研究室秘书长。

第十一届上海市政协常委。

2017年7月6日《国务院办公厅关于成立国家教材委员会的通知》显示，此前担任复旦大学副校长的林尚立教授现已担任中央政策研究室秘书长职务。

       复旦大学校务委员，复旦大学法学学位委员会副主席，全国政治学常务理事，2001—2005年教育部高等学校政治学学科教学指导委员会委员，上海政治学会副会长，苏州大学、华东政法学院、华东理工大学兼职教授，中共上海市委党校、上海行政学院客座研究员，上海东亚研究所学术委员会副主任委员，上海马克思主义理论创新专家咨询委员会暨理论宣传教授讲师团成员。

 主要从事政治学理论、马克思主义政治哲学和中国政治的研究

        近年来，开始以中国政治形态研究计划为线，着手转型政治学的开创。目前正在并希望长期进行之中的有制度转型、社区与基层民主的系统调查与研究，同时，中国政党政治的研究已经受到各方关注。

 1、政治学导论，对象是本科。

       2、行政学导论，对象是本科。

       3、西方政治思想史，对象是本科。

       4、中国社会政治分析，对象是本科。该课程全国首创，至今已开设十年，现成为政治学专业学生必修课程。

       5、西方政治学名著选读，对象是硕士。上了四年时间。

       6、行政分析，对象是硕士，上了两年时间。

       7、中国社会与政治，对象是硕士，己上六年时间。

       8、中国社会与政治，对象是博士，已上三年时间。

       政治的逻辑—马克思主义政治学原理（第二作者），上海人民出版社，1994年；

       选举政治，（香港）三联书店出版社，1993年；

       政党政治与现代化——日本的历史与现实，上海人民出版社，1998年；

       国内政府间关系，浙江人民出版社，1998年；

       当代中国政治形态研究，天津人民出版社，2000年；

       社区党建与群众工作（第一作者），上海大学出版社，2001年；

       社区组织与居委会建设（第一作者），上海大学出版社，2001年；

       社区调解与社会稳定（第二作者），上海大学出版社，2001年；

        党内民主——中国共产党的理论与实践，上海人民出版社，2002年；

       中国共产党执政方略，上海人民出版社，2002年；

       社区民主与治理：案例研究，中国社会科学出版社，2003年。

        日本政策决定过程中的政党与官僚，复旦学报 1996年第4期

        政治学与政治发展：中国政治学发展20年，政治学研究，1998年第2期；

        基层民主自治：中国民主政治建设的实践，政治学研究，1999年第4期；

        政党与现代化：中国共产党的历史实践与现实发展，政治学研究2001年第3期；

        权力与体制：中国政治发展的现实逻辑，学术月刊，2001年第5期；

        现代化与文化认同：中国的逻辑，中国社会变迁：反观与前瞻复旦出版社 2001

        领导与执政：党、国家与社会关系转型的政治学分析毛泽东邓小平理论研究2001

       党内民主：改革开放以来的探索与实践，探索与争鸣，2002年第6期；

       党内民主及其边界，学习时报2002年1月7日，新华文摘2002年第4期转载；

       党政关系建设的制度安排，学习时报思想理论版，2002年5月27日。

       社区：中国政治建设的战略性空间，毛泽东邓小平理论研究2002年第2期；

       权利的空间：市民意识与上海政治文化，新上海人东方出版社，2001年

       集权与分权：党、国家与社会权力关系及其变化，革命后社会的政治与现代化，2002

       社会主义政治文明的历史方位与现实取向，马克思主义与现实，2002 年第4期

       建设社会主义政治文明，毛泽东邓小平理论研究，2002年第3期

       从基层组织中开掘党建资源，探索与争鸣2002年第7期

       全球化与中国共产党的建设，党政论坛2002年第9期

       大百科全书一政治学卷总论和部分条目的撰写

       参与主持辞海政治学条目的修订和撰写

      《马克主义政治学原理<网上书城检索>行政学导论入上海三联出版社，1992年，教材

      《马克主义政治学原理，复旦大学出版社，1996年，教材

       政治学新论，从内蒙古人民出版社，1994年。

       政治学原理，高等教育出版社，1995年。

       对马克思主义政治学理论、日本政党政治和当代中国政治形态的研究在中国具有开拓性义，形成的三部论著都是国内政治学在这个领域的代表之作，而“政治形态”研究更是为中国政治研究提供了强有力的分析概念和研究逻辑。

 政治的逻辑——马克思主义政治学原理一书先后获上海市哲学社会科学优秀成果一等奖，教育部人文社会科学优秀成果二等奖。当代中国政治形态研究一书先后获上海市哲学社会科学优秀成果二等奖和教育部人文社会科学优秀成果一等奖。

       政党政治与现代化——日本的历史与现实一书先后获得上海市哲学社会科学优秀成果二等奖，孙平化日本学学术奖励基金优秀学术著作三等奖。

        至今已出版论著十余部，论文百余篇。主要著作有：《政党政治与现代化》、《选举政治》、《政治的逻辑》、《国内政府间关系》、《当代中国政治形态研究》、《社区民主与治理》、《党内民主》、《制度创新与国家成长》、《政治建设与国家成长》、《中国共产党与国家成长》、《新中国政党制度》等。

        代表性论文有：《协商政治：对中国民主政治发展的一种政治学思考》《有机的公共生活：从责任建构民主》、《社会主义与国家建设：中国的立场》、《行动者与制度效度——以文本结构为中介的分析》、《复合民主：人民民主的实践形态》等。