威廉·麦瑞文曾在德克萨斯州立大学新闻传媒系就读，进入海军预备役军官训练营(ROTC)后，从1977年开始，共服役了35年。

他出身海豹突击队，2011年8月晋升为美海军上将。

2001年“911”恐怖主义袭击发生后，被投入反恐任务的他开始担任目前总部设在北卡罗来纳州(North Carolina)布拉格堡(FortBragg)的JSOC司令官。他拥有4000多名特种部队要员。

2006年6月曾任欧洲特种作战司令部司令，并成为首任北约特种部队协调中心主任。

2014年9月1日，麦克雷文退役。

2015年1月起担任德克萨斯大学校长。

2008年开始，麦瑞文被派遣至阿富汗当地，开始全权负责反恐特种作战。在阿富汗，他积累了除掉数百名恐怖分子的独有经历。他也因此被美政府称为经验最为丰富的“恐怖分子猎手”。2009年，麦瑞文指挥的部队同也门军方联合施行了围剿也门国内基地组织阿拉伯半岛基地组织(AQAP)的作战。

此前的2个月前，麦瑞文开始参加本拉登击毙作战行动。他于2008年3月被选为晋级上将的候选人。从3月末开始，麦瑞文就在巴格拉姆基地附近建立了一个同拉登藏匿处一样的设施，命令队员进行高强度训练。不久后，他将按照接受的参议院批准晋升4星将军，担任相比JSOC司令官更高一级军衔的特种战司令官。这是全权指挥美国国内所有特种部队的官位。

麦瑞文还出版了名为《特种作战(Spec Ops)》的研究书籍。他在书中列举了8个相关特种战的事例，以成功作战的要素强调了“简练、安全、反复、奇袭、神速及明确的目标” 。

《华盛顿邮报(WP)》2008年5月4日(当地时间)表示“帕内塔带领的中央情报局在掌握本拉登所在地方面起到了决定性的作用，实际击毙本拉登的功劳是指挥被投入作战的海豹突击队(Navy SEAL)要员的麦瑞文”，并介绍称他是此次作战的“一等功臣”。

帕内塔也在5月3日受到美国公共广播PBS采访时称赞道“此次作战实际上的司令官是麦瑞文”，“他在现场全权负责了抓捕本拉登的作战”。

奥巴马总统5月6日也在白宫会见并表彰了麦瑞文。

美国中文网报道：星期五（2011年5月6日），奥巴马总统将接见击毙本·拉登特别行动突击队成员。政府官员星期四说。

《美国今日》的报道说，这次接见地点将在肯塔基州的福德·坎贝尔（Fort Campbell）。同时，奥巴马将向刚刚从阿富汗回国的士兵发表讲话。

两位官员说，奥巴马昨天会见了本次突击行动的组织者之一、海军上将威廉·麦克雷文。威廉·麦克雷文海军上将是联合特种作战司令部的司令。

为避免抢先在奥巴马前面透露消息，也由于上周末袭击巴基斯坦拉登驻地特殊秘密行动的性质，该官员不愿透露姓名。

奥巴马“将有机会私下感谢参与这次特别行动的人员”，一名官员说，但没有作详细说明。

这次会见将是私下的，不会对媒体开放。

奥巴马还将在福德·坎贝尔向刚刚从阿富汗返回的军人公开发表讲话，白宫新闻秘书卡尼说，奥巴马要感谢在击毙本·拉登的行动中做出努力的所有部队。

“打击本·拉登的行动取得巨大的成功，但事实是，我们仍然处于战争状态，我们在阿富汗还有10万作战人员，”卡尼对记者说。“我们在伊拉克的军人还在起着支持和辅助伊拉克部队的作用，我们美国军人在全球其他地方，在某些情况下，还面临一些困难的局面。”

奥巴马拟定于七月开始从阿富汗撤出战斗部队，但卡尼表示，总统在福德·坎贝尔讲话中不会涉及任何相关的内容。

联合国要求美公布突袭细节

联合国人权特别报告员6日通过联合国日内瓦办事处发表声明，要求美国公布突袭“基地”组织头目本·拉登行动的具体细节，以判定其是否违反国际人权条约。

该声明由联合国人权理事会任命的两名特别报告员海恩斯和谢宁联名发布。声明说，对恐怖分子应按处理罪犯的标准，依照司法程序予以拘捕、审判和定罪。在反恐行动中，只有为保护生命，在不得已的情况下才可以使用致命手段。

声明要求美国政府说明在发动突袭时是否曾尝试活捉拉登，并公布行动的具体细节，以便特别报告员就此次行动是否违反国际人权条约予以评估。

此外，海恩斯当天表示，击毙拉登的行动可能给其他国家开创不良先例，使他们在面临灾难性事件时，轻易诉诸武力，而不是通过正常的法律程序来解决问题。

此前，联合国人权事务高级专员皮莱也曾呼吁美国向外界公布击毙拉登的准确事实。她强调反恐行动必须遵循国际法准则。