库奈里斯（Jannis Kounellis）自上世纪五十年代开始在罗马创作，1960年他在乌龟画廊举办了第一个个展。从1958年到1960年，他创作的字母，用字母，数字，叠加印刷符号和道路标记，构成颜色与画面的空间延展。这些作品清楚地表明了他如诗般表达，无形超越有形的艺术创作目的。受阿尔贝托·布里与卢西奥·丰塔纳的影响，库耐里斯把绘画推向一个全新的领域。他的创作使用了日常生活中常见的石头、仙人掌、速溶咖啡、梳理羊毛、麻袋、装满玉米的袋子、飞快的氧氢火焰、与古典雕塑、石蜡灯、铁片等原素甚至是铁路的轨道。他打破了艺术语言的地位、现状、与图案。他坚持艺术应该是被生活本身取代。 上世纪60年代，库奈里斯开始使用他的艺术动物，他最著名的作品之一，就是罗马阿蒂科画廊放置了12匹活马。他的作品大多表达自己对大规模城市符号、工业文明和个人价值的关注。他的作品后来发展为更为壮观的混合物，涉及绘画、拼贴、装置、雕塑、环境，表演和戏剧表演等多个领域。

著名意大利“贫穷艺术”大师库奈里斯（Jannis Kounellis）被认为是“贫穷艺术”运动的最具代表性艺术家之一。那么，什么是“贫穷艺术”呢？它是由意大利艺术评论家切兰（Germano Celant）于1967年提出的概念，以概括和描述当时一批年轻的意大利艺术家的艺术风格和观念。“贫穷艺术”主要指艺术家选用废旧品和日常材料或被忽视的材料作为表现媒介，他们的观念旨在摆脱和冲破传统的“高雅”艺术的约束，并重新界定艺术的语言和观念。这种以原始而质朴的物质材料建构艺术的方法和形态常常被认为是观念艺术的一个流派。

在西方现代艺术史的文献中，库奈里斯（Jannis Kounellis）是一个无法绕开的艺术大师。他的一些作品已被认为是艺术史的重要接点。早在1967年他的装置“无题”就把活的鸟作为作品的有机组成部分。尤其到了1969年，他在罗马创作的“无题”，直接将12匹马牵入并拴于画廊中，它的前卫性使当时的人们产生了很大的震撼，既对艺术的概念和边界带来了巨大冲击，又确立了一件关于生命艺术的里程碑之作。他的理念受卡拉瓦乔绘画中戏剧性的启示，又以颠覆的姿态开辟了以动物为媒介的先河。自他之后才不断涌现了这种艺术的新现象，即英国艺术家赫斯特用牛或羊，意大利艺术家卡特兰用马、鸽子或松鼠，等等。因此，库奈里斯被认为是与博依斯同时代的最重要的大师级艺术家之一。他是受邀参加“卡塞尔文献展”和“威尼斯双年展”最多的艺术家之一。他的作品多被世界上许多重要的美术馆、基金会和私人所收藏。

库奈里斯（Jannis Kounellis）在意大利艺术家经纪人、策展人、著名收藏家Giuseppe. Marino先生和中国的策展人、艺术家经纪人冯骄女士策划和支持下来到中国，在今日美术馆主展厅参加了由黄笃策划的展览“调节器”，库奈里斯展出了一系列大型的铁板题材作品，传达出异常坚硬、严格、平整的感觉，透着“贫穷艺术”所尊奉的一种极少主义的意味。

《2011年演译中国——雅尼斯·库奈里斯个展-》在今日美术馆举行，展出了库奈里斯（Jannis Kounellis）在中国的全新创作。

库奈里斯（Jannis Kounellis）在这次展览上使用了煤炭、钢板、铜板、麻袋、木头等，无疑反映了他始终坚持的朴素、自然、原始和人性的美学原则。他在中国创作的作品中大量采用了古老的瓷片、瓷碗、白布以及军大衣，将它们与钢板组成了不同的图案形式和物质关系，既强调材料与材料的对比或对立关系——软与硬、自然与人造、流动与固态、传统与现代，又表现和建构了形式和语言的独特美感，是一种交织着质朴的戏剧性和诗意性的美感。

自从第一次来到中国，库奈里斯（Jannis Kounellis）就被中国的文化深深吸引，他的足迹遍布云南和北京，中国的古瓷和纺织品乃至所见到的平民生活的点点滴滴都成了他的创作元素，他的创作不拘一格，思维甚是跳跃，即兴的成分相当浓重，经常使得配合他工作的人员手忙脚乱。在创作参加展览“调节器”的那组作品时，他先是要求工厂为他找来几吨煤块，准备作为其作品的一部分，当煤块运到之后，他又改变了主意，让工人都细细的砸成煤面，要求涂在麻袋的一面，另一面不准弄脏，当一群工人蹲在地上辛辛苦苦做好之后，他又改变主意让把麻袋的另一面也涂上煤面，搞得大家哭笑不得，不禁想起鲁提辖调理郑屠的故事，有一次在他灵感喷发的时候正直中国的大年初九，他非要让人去给他买大量黑布，搞出了一幕中西方文化的小冲突。

由于他的创作场面经常是电光火石，噪音扰民，场面上也是凌乱不堪，这也使得他创作的场地不得不搬出了北京市区，由经纪人Giuseppe. Marino先生和冯骄女士为他在北京昌平区天通苑以北选定了新的工厂来配合他创作，这里周边是农田和外来打工人口聚居的地方，附近还有一个大的露天综合市场，相对贫穷的人口和杂乱的环境更加激发了艺术家的创作灵感，这里有他想要的一切，他的每一个灵感都可以在这里迅速变成现实，在这里，他把自己的上衣也变成了他作品的一部分。