西蒙·卡梅伦早年是辉格党人，后来加入共和党，并参加了1860年总统大选的共和党党内初选，但不幸败给林肯，后来他改为支持林肯，林肯当选总统后，他出任美国战争部长，积极参与了南北战争时的前期指挥。1962年他被派往俄罗斯，出任美国驻俄罗斯大使。战后他回到国会，继续担任参议员。