东汉初年大司空宋弘，为人正直，做官清廉，对皇上直言敢谏。曾先后为汉室推荐和选拔贤能之士三十多人，有的官至相位。光武帝刘秀对他甚为信任和器重，封他为宣平侯。

　　光武帝的姐姐湖阳公主新寡后，刘秀有意将她嫁给宋弘，但不知她是否同意。一天，光武帝与湖阳公主共论朝臣。湖阳公主说：“宋公（指宋弘）威容德器，群臣莫及。”刘秀听后很高兴，召见宋弘，让公主在屏风后观听。刘秀对宋弘说：“谚言贵易交，富易妻，人情乎？”意思是：俗话说，高贵了就忘掉了交情，富有了想另娶妻子，这是人之常情吗？宋弘一听，知道这句话里有意思，他答道：“臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”意思是：我听说，对贫穷卑贱的知心朋友不可忘，共患难的妻子不可抛弃。光武帝听后，回过头向里边的湖阳公主说：“事不谐矣（此事不成了）。”

　　后来发展为糟糠之妻的典故。

　　宋弘

　　字仲子，东汉大臣，京兆长安（今陕西西安）人。少温顺，事王莽。赤眉入长安时以佯死得免。光武即位，拜为太中大夫，以清行称。后荐桓谭等，光武爱桓谭琴技，宋弘面责其不能忠正奉国。向光武多进规谏。湖阳公主寡，欲嫁宋弘，弘辞以「糟糠之妻不下堂」。

 东汉时期宋弘做司空的时候，正值光武帝刘秀的姐姐湖阳公主刚刚死了丈夫，光武帝就和湖阳公主谈论朝里的臣子，去探她的意思。湖阳公主说：“宋公有很威严的容貌和很有道德的器识，在一班臣子里没有一个赶上他的。”光武帝听了，就去对宋弘说：“俗语说，做了官，好把贫贱时候的朋友换过了；有了钱，好把穷苦时候的妻子换过了，人情上不都是这个样子吗？”宋弘说：“臣闻u2018贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂u2019。”这就是说，凡是贫贱时候交的朋友，是不可以遗忘的，同过甘苦吃着糟糠的妻子，是不可以离异的。光武帝听后，很赞赏他，就对湖阳公主道：“这件事情还是算了吧。”

    宋弘的做法千古流传，他真正做到“勿谄富，勿骄贫，勿厌故，勿喜新”，对朝夕相处的妻子念念不忘，而不去讨好巴结富有的人。而现在有些人，富有了，当官了，就不尊重夫妻间同患难的艰难岁月，喜新厌旧，同妻子离婚，这种做法，是很损自己阴德的，让自己的祖宗蒙羞，所以我们应该向宋弘学习，夫妻应该既能共苦，更能同甘，建立一个美满幸福和谐的家庭，夫妻相伴白头偕老。