成为东部皇帝

瓦莱里乌斯·李锡尼亚努斯·李锡尼（Valerius Licinianus Licinius），263年或265年出生于默西亚行省的一个达西亚族农民家庭。298年，李锡尼成为东部皇帝伽列里乌斯（Galerius）手下的将领，参加了对波斯的战争，深受他的赏识。306年西部副帝君士坦提乌斯一世（Constantius）死去，四帝共治局面开始崩溃。 伽莱里乌斯任命他的部下塞维鲁（Severus）为西部奥古斯都，与已被拥立为帝的君士坦提乌斯之子君士坦丁一世（Constantine）展开对峙。不料已退位的前西部皇帝马克西米安（Maximian）的儿子马克森提乌斯（Maxentius）发动叛乱，杀死了塞维鲁。伽列里乌斯亲往意大利讨伐马克森提乌斯，大败而回，无奈之下他擢升李锡尼为奥古斯都，管理伊利里库姆、色雷斯与潘诺尼亚，同时任命另一部将马克西明·代亚（Maximinus Daia）为副帝凯撒，管理叙利亚与埃及等地。虽然李锡尼接过了塞维鲁的虚位，但他并没有进攻马克森提乌斯这位西部的篡位者，相反他发动了对萨尔马提亚人的战争，并取得了几次胜利。311年伽列里乌斯死去，这时李锡尼不仅是西部名义上的奥古斯都，同时也掌握着大片东部土地，他与马克西明·代亚达成协议，以赫勒斯滂与博斯普鲁斯海峡为界，前者占有帝国东部的欧洲部分，后者则占有亚洲部分。312年君士坦丁在米尔维安桥战役中击败并杀死了马克森提乌斯。次年3月李锡尼与君士坦丁在梅迪奥拉努姆（今之米兰）会晤，李锡尼迎娶君士坦丁的同父异母妹妹君士坦提娅（Constantia），双方结成新的同盟，同时还联合颁布了米兰敕令，宣布停止对基督教的迫害，基督教的地位从此合法化。这时代亚与李锡尼决裂，他集中了7万军队，越过海峡，李锡尼则率领一支3万人的军队，前往迎战，两军随后在特兹拉卢姆展开会战，代亚溃败，一路逃到西里西亚，他企图在此建立一条新防线，未能成功，只好继续逃亡至塔尔苏斯并死在了那里。作为胜利者，李锡尼成为东部唯一的奥古斯都，建都尼科米底亚，君士坦丁则是西部的奥古斯都。

与君士坦丁的争战

314年新的内战又爆发了，起因是君士坦丁怀疑自己另一个妹夫，时任元老院议员的巴西阿努斯（Bassianus）暗通李锡尼。双方在西巴莱的首次战役以李锡尼的失败而告终。他撤至西米乌姆，重组军队，擢升瓦伦斯（Valens）为共治皇帝。316年马迪亚战役李锡尼再次作战失利，可能由于双方有亲属关系这一缘故，最后两边达成和解，李锡尼保住了自己的皇位，作为条件，他处死了瓦伦斯，并放弃了部分领土。这次的和平持续了5年，双方表面上努力维持极为脆弱的和平状态，暗中仍不断地寻找攻击对方的借口。在这期间，李锡尼一方面继续对萨尔马提亚人用兵，另一方面发布了一些对基督教不太友好的法令。他禁止各城的主教相互通信，禁止教徒集会，把传教的范围限定在城市以外，对不信传统诸神的官员予以撤职。李锡尼这么做可能是想挑衅君士坦丁向他发动攻击。321年君士坦丁说服了一些曾在自己国土上肆虐的蛮族越过多瑙河劫掠李锡尼的领地，这激怒了李锡尼，他宣称对方破坏了他们之间的和平协议，于是君士坦丁索性撕破脸皮，重启战端。

324年李锡尼的17万大军在阿德里安堡战败，他被迫躲入拜占庭的城墙，并忍受围困。随后李锡尼的舰队又在赫勒斯滂海峡被君士坦丁的儿子克里斯普斯（Crispus）摧毁，他只能留下新提拔的副帝马提尼亚努斯（Martinianus）继续坚守，自己则一路撤退到了克里索波利斯，在那里与君士坦丁展开决战又遭失败。最后李锡尼逃往老巢尼科米底亚，在那里被迫宣布退位，向君士坦丁投降。在妹妹的求情下，君士坦丁饶了李锡尼一命。起初他尚能保有自己的住宅，过着软禁的生活。但是在325年，君士坦丁借口李锡尼煽动军中蛮族叛乱而将其处死了，一同丧命的还有他与君士坦提娅的儿子李锡尼二世（Licinius II）。

评价

君士坦丁一直都在努力破坏他敌人的形象，尤其是针对李锡尼为人残暴这一方面。据说他曾经将旧主伽列里乌斯的儿子、同僚塞维鲁的儿子，甚至是戴克里先（Diocletian）家族的多位成员处死。君士坦丁将李锡尼描绘成异教徒，这并非完全没有道理。但现代证据却表明李锡尼至少是个基督教的支持者，因为米兰敕令也有李锡尼的一份功劳，它的发布结束了宗教迫害，使得基督徒在李锡尼的半个帝国里也同样享有基本权利，他还将基督信仰带到了军中，并规范了宗教等级秩序。但可能后来他改变了信仰。不管怎样，经过教会圣徒凯撒里亚的优西比乌斯（Eusebius of Caesarea）的精心修改，李锡尼留给世人的形象便是一个表面对教会怀有同情心，实则嗜杀成性的，最后被忠诚正直的君士坦丁所打败的丑恶异教徒。李锡尼死后，他统治时期颁布的法令被彻底废止，他的雕像被全部捣毁，从此便声名狼藉。