贺头元，1918年生，江西永新县人。1931年2月加入中国共产主义青年团，1932年2月参加中国工农红军，1934年1月转为中国共产党党员。

历任排长、侦察科长、军法处长、团政治处主任、副政委、政委、保卫部部长、新疆公安总队总队长兼政委、新疆军区独立师政委，东疆军区顾问等职。1988年7月荣获二级红星功勋荣誉章。因病医治无效，于1993年5月15日在乌鲁木齐逝世，终年75岁。