桑乔一世是葡萄牙王国的建立者“征服者”阿方索一世的儿子。他继承父亲的事业，努力将国土向南方穆斯林地区扩张。虽然他取得的成果极为有限，但仍然为葡萄牙这个新生的小国带来了可观的土地和资源。

　　桑乔一世被人们称为“殖民者”，是因为他致力于向他父亲和他自己征服的土地移民的缘故。这项事业具有十分重要的意义。由于穆斯林和基督教徒持续几个世纪的战争，葡萄牙南部的一些地方几乎人迹灭绝。在桑乔一世所推动的移民运动中，不仅原来就居住于葡萄牙伯国的人，而且很多从佛兰德地区来的弗兰芒人都加入了向南方垦殖的行列。桑乔一世的做法对未来葡萄牙的人口增加和商业扩展很有帮助