王15岁离家外出求学，先后就读上海复旦大学、四川大学。1937年12月参加中国共产党，先后担任复旦、川大党支部书记，积极投身抗日救亡运动。1940年复旦大学毕业后，他在极其复杂危险的环境中，以公开职业为掩护，在地下党组织领导下，长期从事党的统一战线工作。特别是在四川解放前夕，他冒着危险，做上层统战工作，为川西地区和平解放，作出了很大贡献。

全国解放后，王彦立历任成都市电业局副经理，四川省人民委员会委员、民建中央委员、民建四川省副主任委员、全国工商联常委、四川省工商联主任委员、四川省政协常委，第六、七届省人大常委会副主任，他还是第三、五、六、七届全国人大代表。

1993年9月3日在成都逝世，终年80岁。