石井千治是日本近现代棋坛上一位举足轻重的人物，虽然他在很多方面都给人一种"中庸"和平凡的印象，但日本近代围棋史上的很多大事均和他有着极密切的关系：

　　石井千治生于1868年， 是茨城县笠间人。明治十五年（1882），他来到东京，成为方圆社的塾生，两年后即入段，次年又升为二段，因为棋才出众，他与杉冈荣次郎、田村保寿（即后来的秀哉名人）被时人 并称为方圆社"三羽鸟"，深得当时社长村濑秀甫的赏识。明治十九年（1886）秀甫病逝，遵其遗言，千治晋升三段。

　　同年11月，千治过继给女棋士林佐野为养子，遂改名为林千治，并有意迎娶林佐野的养女文子，但是豆蔻年华的文子却因为讨厌千治无节制的豪饮，这段姻缘最终未成——这位林文子就是日后大名鼎鼎、被日本棋界尊称为"现代女流棋界之母"的喜多文子先生。

　　明治二十三年，千治离开林家改回本姓石井。又过二年，千治自觉棋力有进，遂提出要晋升五段。其时段位制度之严格远非今日可比，综观全日本棋界，五段以上者亦不过寥寥十数人而已，于是，千治的要求遭到了方圆社总干事小林铁次郎（六段）的反对。由于双方意见完全对立，再无半点转圜余地，于是两雄只好依照古例展开十番棋大战。最终石井力战取胜，如愿以偿地拿到了五段免状（证书）， 此时，他已是社中屈指可数的好手了。

　　正当石井千治在方圆社春风得意之时，他昔日的同学田村保寿在秀荣门下（田村本在方圆社，后退社从商，经商失败后改投坊门）棋艺也是突飞猛进。于是，当时棋界的重要资助者、黑龙会会首头山满就撮合两位青年好手较量一回十番棋。

　　明治二十八年（1895），这场棋界注目的大战开始，手合是石井授田村保寿一先。旁人本以为千治会略占上风，岂知结果却大出观者预料：十番棋还没下完，刚到第九局，保寿就多赢四局把棋份改成了先相先（三局中两局执黑，亦称"半先"）。但千治做梦也想不到的是，这次十番棋竟然还只是一个开始，此后他虽然又数战保寿，但每每无不大败而回，几乎从未"翻本"——田村保寿、后来的名人秀哉，成了他今生注定的苦手。

　　千治落败，方圆社方面颇觉丢脸。但当时的社长中川龟三郎依然认定千治棋力在保寿之上，于是，相隔未久他便请一位姓松冈的大财主出面主办千治与保寿之间的第二次十番赛。但大概是因为求胜心切，一心复仇的石井千治这次输得更惨，竟然连败四局，毫无还手之力，被保寿一举把手合追成分先了。

　　石井千治两度大败之下，却毫不服输，要求再赛第三次十番。中川龟三郎虽觉不妥，但由于千治固请，于是便同意了。这样，石井与田村的第三次十番大战，在数月后再度拉开战幕。

　　客观而言，千治棋力相当不坏，连本因彷秀荣对他的才能也颇多首肯；而当时保寿的棋艺也远没有后来那样出神入化，所以两人的争斗本该是一场势均力敌的较量。但大概就是命中劫数，千治手段虽然高明，但仿佛一见保寿就发挥失常。此次十番棋，千治虽然略有起色，但勉强支持到最后一局时，又被保寿多赢四局，结果自己反被人家降级为先相先了。一败，二败，连三败，这一来，千治虽不服气，却也无颜再战，只得偃旗息鼓，悄然而退。

　　那么千治到底是个什么水平呢？这里一个可供参考的数据是明治二十九年千治与本因坊秀荣的十番棋。这次十番棋手合为千治定先，因为带有指导性质，故而没有升降的问题。十局战罢，千治在成绩上虽然只二胜八负，似乎全非秀荣对手。但其时秀荣虽然尚未登极名人，但年富力强，正是独步天下之时，全日本那时能与秀荣下对子棋者屈指可数。考虑到这些因素，能取得两胜的千治可以说是相当厉害的。

　　明治三十四年（1901），石井千治晋升六段，并升任方圆社副社长（时岩崎健造为社长）。两年后，退休的中川龟三郎去世。龟三郎本有三子，老大早卒，老二、老三都过继他姓，所以临终前，他请求千治入继。千治感其教诲提携之恩，当下一口应允，于是石井千治从此改名为中川千治。

　　明治四十年（1908），千治因不满严崎健造专权，遂脱离方圆社自立门户。他联合岩佐圭、野泽竹朝、喜多文子等十余人组成了"围棋同志会"，并创办会刊《围棋世界》，成为当时棋坛一支不可忽视的力量。同年，他晋升七段上手，并再度改名为中川龟三郎。为与其义父相区别，棋界一般称他为"中川龟三郎二世"。

　　就在千治组织"围棋同志会"干得起劲的同时，这一边本因坊门内的田村保寿与雁金准一正为坊门迹目（继承人）之位争得不可开交。在这种情况下，雁金一派的重要成员关源吉（五段）唆使《日本和日本人》杂志主编小野敬义去鼓动中川与保寿再来个十番棋，以血前辱。希望引起二虎相争，以便雁金派从中渔利。中川对关源吉的小算盘自然心知肚明，但胸怀大志的他此时也有自己的想法——如果他要在棋坛称雄，就必须掀番保寿这块已经压在他身上十多年的巨石。于是他痛快的接受了小野的建议——是年冬日，中川和保寿这两位死对头的第四次十番棋开始了，赛格是中川被让先。

　　比赛开始后，第一局田村获胜。这本并未出乎众人意料，但谁也没有想到此时"挂职"充任二十世本因坊的土屋秀元（秀和的小儿子）竟突然出面，趁此机会将保寿升为八段，并随后马上宣布禅位给"棋力最强"的田村八段。就这样，在明治四十一年（1909）2月18日，田村保寿改名秀哉，正式就任第二十一世本因坊，并从此成为棋界的主宰。从历史的眼光看，正是千治这一盘棋，彻底改变了此后日本围棋近三十年日本围棋的走向。

　　大正元年（1912）十一月，中川千治解散围棋同志会，复归方圆社，并继岩崎健造之后出任方圆社第四任社长。

　　昭和三年（1928）去世，享年六十岁。

　　千治一生中用过四个名字：石井千治、林千治、中川千治和中川龟三郎二世。这听起来虽然有点难以理解，但改名换姓在日本棋界一向有传统。向前追溯，他义父的同胞哥哥秀彻一生中共用过六个名字，他的先辈严崎健造的姓名曾分别改过；而往后看，象藤泽朋斋、藤泽秀行甚至现代的加藤正夫、武宫正树也都有过改名的经历。

　　石井千治是与秀哉名人对局最多的一位棋士，终其一生，先后与秀哉下过五次十番棋。但他同时也是被秀哉打得最惨的棋士——两人最初的一局弈于方圆社，当时四段的千治要让田村（时初段）两子。 但下到最后，千治却被秀哉打到了先二的地步。可以说，秀哉在其鼎盛时期的"无敌"形象很大程度上是千治帮他树立的。

　　说起石井千治，还有一节不能不提，就是饮酒。千治在当时日本棋界有"酒豪"之称，与棋界关系密切的报人矢野由次郎在所著《棋界秘话》中写他"朝亦酒，昼亦酒，晚亦酒，临寝更进一杯酒，终日泡在酒里。"嗜酒给千治带来的麻烦不少，除了前文所叙林文子拒婚一节，日本的棋评家也多认为石井是豪饮误事， 否则，以他的棋才，应该不会在秀哉手下败的如此之惨。