宋应昌(明世宗嘉靖十五年(1536)～明神宗 万历三十四年(1606))，字时祥，号桐冈，明浙江仁和(今浙江 杭州)人，生有异相，方面紫髯，望之如神人、剑客，天生豪杰。明世宗嘉靖四十四年(1565)，中进士，授绛州知州。历济南知府、福建布政使，进副都御史。巡抚山东，上《海防事宜》，预策倭患，进选将、练兵、积粟三策。官至兵部左侍郎，加右都御史。

　　明神宗万历二十年(1592)，日本侵略朝鲜，朝鲜告急，宋应昌以兵部左侍郎经略朝鲜、蓟辽等处军务，与总兵李如松率大军踏冰渡鸭绿江援朝。万历二十一年(1593)，击败日军，收复平壤、开城、黄梅、平畿、江源。派士卒于夜里烧毁龙山仓，倭兵粮饷断绝，率军进击至南原、晋州，迫使日军败退到熊川西生浦。时兵部尚书石星主撤兵议和，宋应昌因建议留兵协守，遂被召还。寻乞归。隐居西湖孤山，绝口不谈兵事。万历三十四年(1606)，逝，年七十一。著有《道器图说》、《心径茅锄》、《窥测陈筌》、《朝鲜复国经略》等。

　　为表彰他援朝抗日的功绩，当时的杭州政府为他在孩儿巷巷西(近长寿桥)建“经略华夷”坊，“经略华夷”坊旧时俗称西牌楼。

　　杭州历史上的文人多不胜举，但在援外抗争上打出国威，大败日寇得胜归朝的只有宋应昌一人。当此日本右翼势力尘嚣日上之时，纪念宋应昌显然尤具积极意义。因此，建议修复牌坊，并在附近显要之处设立一座宋应昌塑像。

　　按史，秦皇东游海上，登之罘，以冀与神仙遇。汉武时，燕齐迂怪之士扼腕言，海上有蓬莱、方丈、瀛州三神山之属，仙人可致。帝欣然庶几遇之，即其地以望蓬莱。则蓬莱阁之名实此焉。

　　说者曰，兹名也，秦汉之侈心也，胡为乎？沿之而以重修烦也。考郡乘，宋嘉时，守臣朱处约氏实创构之，谓上德远被，致俗仁寿，此治世之蓬莱也。语具贞珉中。余览而旨之，叹曰：“知言哉！”古人一丘一壑，不废登咏，矧是阁首踞丹崖，俯瞰沧溟，千折之槛，三至之阶，恍然出人间世，固域内一奇胜也。乌可无修。

　　在昔尧天海涵，寅宾日出，周波不扬，肃慎东来，爽鸠氏之所宅，管敬仲之所官，升降不知凡几，于海王之国仅一瞬也，可以观世。风雨晦冥之潮汐万状，沙门、砣矶、牵牛、二竹之楼台闪忽，鱼、龙、犀、螭、象罔之出没无常，安期、羡门、紫芝、瑶草之若有若无，凭栏一睇，恫心骇目，斯诧奇吊诡之囿也，可以观变。而乃观海摅襟，登记作赋,或明风于爰居，或辨物于矢，或寓言于齐谐，或侈谈于裨海，或赋子虚以见奇，或祷海市以志感，秀色雄乎涛声，逸思巧于蜃气，可以观材。至若东扼岛夷，北控辽左，南通吴会，西翼燕云，艘运之所达，可以济咽喉，备倭之所据，可以崇保障，封豕靡所渔，长鲸罔敢吸，可以观要。四者备，天下之大观矣。乌可无修。

　　语有，之台以察氛，节劳佚，微独于目观美也。盖古之仁人君子，遐思逖览，罔不在民。记超然台则起物外之想，登岳阳楼则勤先忧之思，宁独骋盼望流光景为旷已乎。若乃登兹阁者，纪纲之臣，肃其宪令；封疆之臣，宣其慈惠；文学之臣，藻其；将帅之臣，振其武略。俾物无疵厉，民无夭札，跻斯世，而蓬莱之庶几仁人君子之用心哉。

　　无论世无神仙，蓬莱政使有之，以方我大明盛治，摹唐型周，海静风恬，真人天境界，果何若也。抑方丈、瀛洲君子固掩口不欲道耶。然则是阁也，修于治世尤亟矣。余固曰“知言哉，宋臣也”。卑卑秦汉从谀者流，奚置喙焉。

　　是役也，前抚李公宪檄经始稽费，则公课百余缗，乡官戚总戎（乡官戚总戎枣戚继光。总戎者，总督也。）输资百余缗，预办材辽左。会巡抚辽东顾公海檄兵道郝，返其值金，输木千金，艘运三年，则靡帑出，力靡民劳，规画宏敞，视旧贯什倍之矣。阁入国朝，一修于洪熙间，再修于成化七年，凡兹三修也，阁事竣。适不谷建节之初，郡吏具状守巡以请，佥谓材美制钜，地胜名远，不可以不记也，于是乎记。