觉远第一次出现是在《神雕侠侣》最后一话中，他带着弟子张君宝，为了追回被尹克西和萧湘子盗走的《九阳真经》，从少林寺来到华山，但最终也没找回经书。

数年之后，郭襄与何足道上少林寺，何足道被张君宝击退后，觉远为了保护弟子张君宝和郭襄不被少林和尚伤害，筋疲力尽而死，在死前背出《九阳真经》中的神功，被张君宝，郭襄和无色禅师分别听去，从此便有了《武当九阳功》，《少林九阳功》和《峨嵋九阳功》；世间也多了武当与峨嵋两派。

觉远不会武功招数，但内力浑厚可以和郭靖，一灯大师等人相抗衡。

觉远也是金庸小说《神雕侠侣》和《倚天屠龙记》中的人物。他是少林寺藏经阁中管书的和尚，也是武当派开山祖师张三丰的师父。

觉远大师在《神雕侠侣》结局时，携着少年张君宝在华山之巅出场，在《倚天屠龙记》开始在少林寺再昙花一现，便告圆寂，金庸对这个人物着墨无多，但是他所占的地位却十分重要。他无意中学得“九阳真经”，背诵之际由两个少年默默心记了去，一个是张君宝，后来创立了武当派，一个便是郭襄，后来创立了峨嵋派。

在金庸小说之中，说觉远地位重要，还因为从他衍生出了其他人物，其中一个正是《天龙八部》的无名老僧。大家都记得这位无名无姓，地位低微的少林寺藏经阁老僧，都记得他深藏不露，但是在关键时刻忽然现身，以高不可测的武功及透彻的佛家智慧，渡了萧远山与慕容博二人。

觉远也是少林寺默默无闻的一名监管藏经阁僧人，不但没有人听过他的名字，他也没听过武林高手的名字，他追踪至华山之巅，是因为尹克西、萧湘子两人从藏经阁偷了一本《楞伽经》这部经书是达摩东渡携来的原书，但两人志在的却是夹在经书夹缝之中的“九阳真经”。

觉远的看法相反，他出于责任心，是以“阁中经书自是每部都要看上一看”，他一早已发现了“九阳真经”，而已多年来照着修习，但以他之见，“那u2018九阳真经u2019只不过教人保养有色有相之身，这臭皮囊原来也没有什么要紧……但楞伽经却是佛家大典”，因此重要得多，这个看法，正是《天龙八部》无名老僧讲解的道理。然而，觉远与无名老僧截然不同。无名老僧老态龙钟而深含智慧，觉远则是“身长玉立，询询儒雅”，像一位饱学宿儒，但又完全不通世务，这个典型，倒使人想起《鹿鼎记》中，那位遍习天下武学而于人情世故、奸诈阴恶一窍不通的澄观大师。澄观比起无名老僧，一深一浅，亦庄亦谐，相去何止千里？