肖恩·多诺万于1966年1月24日出生在纽约市。　

　    1987年，他毕业于美国哈佛大学。

　　1995年，他分别在肯尼迪政府学院和哈佛设计研究院获得公共关系硕士学位和建筑学硕士学位。

       2004年~2008年，肖恩·多诺万担任纽约市房屋发展部部长。

　　2008年，他帮助奥巴马竞选美国总统。

　　2008年12月13日，他被奥巴马总统提名为总统内阁成员。

　　2009年1月22日，美国参议院一致通过其担任美国住房和城市发展部（HUD）部长。

　　2009年1月26日，肖恩·多诺万宣誓就任美国住房和城市发展部部长。

　　2004年~2009年，在其任职纽约市房屋发展部部长期间，他制定和推行了新住房市场计划（New Housing Marketplace Plan），建造和预留了165000间政府经济房，解决了170万国民的住房问题，这是建国以来规模最大的一次政府经济房建设。

　　除此以外，他还创立和推行了纽约市可获基金，基金会和银行推行政府房奖励政策，创新分区制度，住房援助计划和纽约市社区中心等，其中，纽约市社区中心是最早的一个回应资产抵押赎回权危机（Foreclosure crisis）的机构。

　　2009年，就任美国住房和城市发展部部长后，肖恩·多诺万更是从各方面努力为美国建设更多的安全和可持续的政府经济房。

　　2009年，肖恩·多诺万在美国经济复苏和重投资法案（American Recovey and Reinvestment Act）通过后的一周内，仅用一天时间重新分配了75%的份额（总份额为136.1亿美金）。

　　2010年3月，肖恩·多诺万携美国高官出席在巴西举行的第五届世界城市论坛，他表示“奥巴马政府深知美国在以下各方面均肩负着巨大责任：引导全世界国家经济可持续增长和发展；为美国的绿色产品技术开辟新市场；扭转全球温室效应；更为重要的是确保数十亿的家庭走出绝望，生活在充满选择、机会和希望的社会中。”

　　2012年2月，奥巴马在肖恩·多诺万的建议下和49个州联合宣布对5大银行共计250亿美元的政府拨款以解决长期困扰的抵押贷款问题。