国民党陆军中将，任北平守备一军军长，后擢升为北平“剿总”西路兵团司令官，是傅作义的左膀右臂。抗战时期率部重创日军，有“七路半将军”的美誉。1949年初解放军兵临城下，李昌毅在与解放军斗智斗勇的过程中逐渐感到力不从心，他深深地被解放军的周国华团长、侦查员乔震山的英雄气概和广阔胸襟所折服。与此同时他又对北平保密处处长王经堂等人窃国窃民、心狠手辣的做法极为反感，对国民党政府日薄西山的腐败统治深感惋惜。李昌毅既有军人的忠，又有文人的节，是一位热血将军。但是传统军人的自尊不允许他向共产党投降，实力的不济又无法打破战局上的壁垒，李昌毅走投无路之下决定亲自出城会一会自己的对手，力争把命运掌握在自己手中。他在城外看到纪律严明的解放军在寒冷的冬天居然能够为不扰民而在村外安营扎寨，感慨之余认识到了国民党部队的失败是历史的必然，于是终于决定率领部队起义。

范昕：过去在书上学到和平解放北平时，没有什么太多的想法，至多感觉到解放军的威慑力。 随着阅历的增长，对此事件的想法也慢慢不同。 尤其是对傅作义将军。 战死沙场固然能名垂青史，然而为了古城的完整，百姓的生命，不惜自己背上投降将军的骂名的那种勇气和胸怀，实在令人感佩。 很希望剧中能够出现他的形象，相信也更能强化编剧所要弘扬的主题。

这个想法在一开始我们就有。主要提出者是康红雷导演。他说过“要尊重我们的对手”康红雷是我加入之前创作的灵魂。我很欣赏他的观点。于是我设计了李昌毅这个人物。原书中的柳长谊是个小角色。李昌毅为戏中的主要人物。男三号，戏份很大。可以说是着力刻画的人物。他的原型人物就是取材于傅作义。