康熙二十七年三月初六，戊辰科会试主考官内阁大学士王熙等进呈试卷，康熙帝令原封发回主考官等阅定。三月二十八日，康熙帝御乾清宫东厢便殿殿试。二十九日早，传胪于太和门前，赐贡士沈廷文、查嗣韩、张豫章一甲进士及第。范光阳等42人二甲进士出身，陈于豫等103人三甲同进士出身。

　　在沈廷文高中后，直授翰林院修撰。以后，在康熙三十三年，沈廷文出任会试同考官。后无什么作为，官至修撰。沈廷文生性孝道。他的父亲沈仲霖，曾效力于南明小朝廷，清军攻入广东后，便被清军监禁。沈廷文亲自到清军中，苦苦哭诉，最终使他的父亲获释。他曾作诗记此事，同里友人为之作序云：“孝子身经百险，幸觏止于鲸波鳄沫之余。孤臣迹越千乡，正徬徨于电闪沙惊之候。”远近盛传此事。在京为官之时，他年年不忘为老父作寿。沈廷文进孝之心，为人称道。

　　沈廷文勤奋好学，饱览群书，十分熟悉古代典籍，具有相当稽考古代典故、旧闻、轶事的能力。他注重史实考订，针对当时记述历史典故、轶闻，所载出处多有纰漏的混乱情况，搜集大量史料，编写了《广事同纂》。该作对于人们准确认识历史史实，大有裨益；对于后来运用的文史资料能恰如其份，提供了可靠依据。该文充分显示了沈廷文的深厚的功底。

　　铭文：1.?永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也，群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹；?又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。是日也，天朗气清，惠风和畅。仰观宇宙之大，俯察品类之盛。所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。夫人之相与，俯仰一世，或取诸怀抱，悟言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽趣舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，曾不知老之将至；及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀。况修短随化，终期于尽。古人云：“死生亦大矣。”岂不痛哉！每览昔人兴感之由，若合一契，未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀。固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。后之视今，亦犹今之视昔。悲夫！故列叙时人，录其所述，虽世殊事异，所以兴怀，其致一也。后之览者，亦将有感于斯文。康熙辛未年秋九月中□，过翠屋山房，偶见此砚，□书兰亭一篇，沈廷文。印文：廷文。兰亭序 ?