詹姆斯-杨出生于1995年8月16日，高中曾分别在密歇根州特罗伊市的特罗伊高中、密歇根州罗切斯特山市的罗切斯特高中就读。在特罗伊高中，杨曾单赛季轰下过场均25.1分、10.5篮板、4.5助攻、2.5抢断的可怕数据，成功入选了由美联社等多家媒体评选的州最佳阵容第一队。在罗切斯特高中的最后一季，杨场均更是可以交出27.2分、16篮板、5.7助攻的超级数据。凭借这样的表现，杨自然入选了当时的麦当劳全明星高中赛。?

詹姆斯·杨高在ESPN2013届高中生排行榜上排名第5。?

高中毕业后，詹姆斯·杨进入肯塔基大学（Kentucky）。?

在大学的首个赛季，詹姆斯·杨一共投进了82个三分球，这在肯塔基大学单赛季的新生校史上可排名第2位，入选分区最佳阵容第2队及新生最佳阵容第一队。在大二赛季的40场比赛中，杨先发出战了39场，场均可以交出14.3分、4.3篮板、1.7助攻的数据。?

2014年4月8日，尽管肯塔基大学在2014年的NCAA总决赛中不敌康涅狄格大学，但是队中的侧翼摇摆人詹姆斯-杨表现抢眼，他全场13投5中砍下全队最高的20分，外加7个篮板，并且还在比赛中上演了一个技惊四座的单手劈扣。?

詹姆斯·杨最让人期待的是进攻端，他是一个非常有天赋的得分手，大二赛季场均可以贡献14.3分，跳投是他最常使用的进攻方式，他对于自己的投篮很有信心，无论是运球后的急停跳投，还是通过掩护后的接球即投，他的出手速度也非常快。

不过结合整个赛季来看，杨的进攻仍难言高效，赛季三分命中率为34.9%，数据显示他接球即投的次数为199次，其中有四分之三都是面对防守人，他的空位跳投命中率为45%，而面前有防守者时仅为32%。如果进入NBA后，能遇到为他拉开空间的进攻组织者，杨有可能成为高效的得分手，否则他的投篮选择可能会成为大问题，一旦手感不佳也容易陷入得分荒。

杨很少通过一对一单打得分，他利用挡拆持球进攻的比例也不高，控球能力仍然是他的短板，他很少使用自己的右手运球。杨在攻防转换中很有杀伤力，也可以完成高难度的跳投，但有时无法看到身处空位的队友，与出色的身体素质并不匹配的是，他靠近篮框时的终结能力并不强，他的两分球命中率在DraftExpress的百大新秀中只能排到第65。

杨在场上的精神属性毋庸置疑，兼具运动能力和良好的态度，他在得分后卫的位置上也算是非常出色的篮板手，场均可以抢下4.3篮板。进入NBA之后杨可能更适合打小前锋，而不是得分后卫，缺少绝对速度也是他的一大问题，通常难以通过快速的第一步启动摆脱防守者。

总体来说杨有着出色的运动能力和投篮手感，但他在场上的投篮选择和决策能力还欠缺的很多，拿乐透签选中他的球队可能面临一场赌博，不过年轻和天赋历来就是选秀大会上最傲人的资本。?

2014年NBA选秀，詹姆斯·杨在首轮第17顺位被波士顿凯尔特人队选中。?

2014年7月11日，凯尔特人宣布球队已经正式与新秀詹姆斯-杨签约。?

合同情况：4年805万，2014/7/11签，2018夏到期，16&17夏球队选项。?

2019年8月，以色列的海法马卡比篮球俱乐部宣布，他们签下了詹姆斯-杨。

2020年12月15日，尼克斯签约詹姆斯-杨。12月17日，尼克斯裁掉詹姆斯-杨。