清道光年间，刘明善只身去湾台，此时正当清朝国势曰微，内忧外患接踵而至，清廷在台湾已失去维持治安的能力，盗贼四起，严重威胁善良民众的生命财产，迫使每一村庄必须依赖自卫组织，进而扩展区域联防。在这种环境下，西螺七嵌之地方团结力量很自然地在现实需求下凝聚起来。 从西螺、二仑及仑背发展出来的七崁武术，从最基本的庄头，先民透过学习武功、保护家园行动，形成人文特色，奠定七崁武术在台湾武术界地位与威名，从无形资产保护出发,呈现七崁武术的价值与特色。

而因为阿善师的西螺七崁传奇，让人以为西螺人个个拳头都很厉害；大概要70岁以上的人，几乎每个男丁都有练武，  西螺七崁武功的起源，主要是为了保卫乡里，就像村庄的自卫队，因此几乎家中男丁都要学习拳法。 七嵌各村庄的武术馆也在这迫切需要中，成为地方上一种自卫训练机构。设立武术馆的动机，纯粹是为保护族人的生命财产安全，并非为逞强黩武。「振兴社」武术馆在这种时代背景下创立，地方青年的习武风气因而风行一时，加以阿善师为人仁厚，待人以诚，而且门徒必须先习文而后练武，此后亦成为一贯的宗旨，所传授医术亦以救人济世为本，因此远近慕名来学习者逐渐增多，习文、习武，高手辈出，其声望迅速传遍本岛各角落。而七嵌二十五个村庄，当然陆续设置式馆，就近传授庄内青年。
振兴社众多门徒中，以廖富功夫最专精，甚受阿善师器重。道光二十六年(公元1846年)，阿善师五十五岁时，他将馆师之尊衔让与廖富承继，并依教规赐号「自善」立为振兴社「执炉」。可惜执炉仅二年多，于道光二十九年逝世，阿善师不得已复出执炉，掌理振兴社馆务。
西螺武师中最具代表性的就是「阿善师」刘明善，可能是因为连续剧的关系，西螺七崁的武术常被误以为是阿善师自创的，阿善师带来的「五爪金鹰拳」至少可以上溯到南宋，是由岳飞南传，福建诏安是起源地，几百年下来，传承这项武术。 

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