何塞·安东尼奥·埃切维里亚中学时就是学生会领导人，毕业后进入哈瓦那大学建筑系学习。1952年独裁者巴斯蒂塔政变上台，在国内实行恐怖政治，并对进步人士残酷压迫。埃切维里亚等学生运动领导人号召拿起武器与独裁政府开展斗争。

1953-54学年，埃切维里亚当选为哈瓦那大学建筑系学生会主席。1954年9月30日，在前学生运动领导人拉斐尔·特雷霍遇刺24年的纪念会上，埃切维里亚继任古巴大学生联合会(FEU)主席，他由此成为巴蒂斯塔独裁政府的眼中钉，曾数次遭人身袭击、迫害和关押。埃切维里亚曾赴智利参加第二届拉丁美洲学生代表大会，并游历多国，向其他拉美国家宣传古巴学生反巴蒂斯塔独裁统治的运动和决心。

1956年7月，埃切维里亚连任古巴大学生联合会主席，他在连任讲话上说：

El libro de la Historia nos está esperando. Escribamos en sus páginas actos dignos de nuestros antecesores. Como representantes de la juventud cubana e hijos cubanos, tenemos sobre nuestros hombros una seria tarea que cumplir.

“历史的长卷正在等着我们书写，我们应该像那些伟大的先人一样，用行动书写历史。作为古巴人民的儿子、古巴青年的代表，有重任在肩，等着我们去完成。”

1956年8月30日，埃切维里亚在墨西哥结识并且开始与菲德尔·卡斯特罗进行合作，之后参加了在锡兰（今斯里兰卡）举行的世界大学生大会。回国后，遭到巴蒂斯塔政权的加紧迫害。

1957年3月13日，起义力量进攻总统府，埃切维里亚率领15名青年攻占时钟电台 (Radio Reloj)，并通过电台发表讲话，他离开电台后被警察发现，并被军警在哈瓦那大学附近枪杀，年仅24岁。

胡安·努伊里，埃切维里亚的同学，参加过攻打时钟电台的战斗：

José Antonio era el primero en todas las manifestaciones. Más de una

vez cayó herido por los golpes y las represiones de la tiranía(...)Lo

recordamos alegre y sereno, fiero en la lucha, afable en el trato,

carismático, orientador en la tribuna, unitario y radical, severo en la

crítica, humano, justo, desinteresado, modesto, amigo y compañero(...)

Surgió de la masa abriéndose paso a fuerza de estudio y coraje, pues

su expediente académico va aparejado con su trayectoria de líder estudiantil (...)Constituye una referencia necesaria en el proceso histórico, ya que su ejemplo y su nombre están vinculados a la obra creadora de la patria

“埃切维里亚每次游行都冲在最前面，我不止一次看到他被军警殴打折磨......在我们的印象中他外向、沉着，战斗应用，但平时待人和蔼，有魅力，在讲台上就是个指导者，他激进、自强，批评尖锐，他仁爱、公平、无私、谦逊，而且平易近人......在学识和勇气上都远超出别人，学术上的成就伴随着他学生运动领导人的轨迹......他是可以借鉴参考的人，与革命的历史同在。”

何塞·阿塞夫·亚拉，学生地下工作者：

A José Antonio superarlo es imposible, imitarlo, muy difícil. Porque desde el mismo 10 de marzo (de 1952) solo supo de los sinsabores del clandestinaje, de los atropellos y de las torturas. Sobresalía por su actitud ante la lucha, su decisión, su valentía, su profundidad en el pensar y su autoridad. Todo ello lo hizo ser el compañero más querido para todos

nosotros, y el más respetado. Como todo joven, tenía su novia, pero la visitaba cuando podía, porque era más el tiempo que estaba perseguido y buscado, que el que tenía libre

“超越埃切维里亚是不可能的，模仿他也很难，从（1952年）3月10日开始，地下工作在我们眼中只是意味着索然无味、危险和折磨，他的过人之处在于他对斗争的态度、他的决心、他的勇气、他思考的深度和他的领导力，所以他才能成为大家都热爱的和最尊敬的领导人。他跟所有青年人一样，有女朋友，但是他只能在有空的时候去看看她，因为更多的时间他都是在被跟踪、被追查。”

胡里奥·加西亚·奥利维拉：

Tenía veinticuatro años, era un joven con inquietudes, jaranero, que gustaba tomar cerveza y oír a Benny Moré. Practicaba fútbol, entre otros deportes. Su imagen no puede idealizarse como para quitarle la parte humana y natural de su hombría y de su juventud(...) José Antonio como dirigente de la FEU fue fiel seguidor del ejemplo de Mella

“他24岁，是个不安分的青年，吵吵嚷嚷，喜欢喝啤酒、听本尼·莫雷的歌，踢足球，还从事其他体育活动。他的形象最主要的就是由他的正直和青春组成，.......作为大学联的领导人，他是梅利亚的忠实追随者。”

弗鲁克图奥索·罗德里格斯，埃切维里亚的挚友，亲眼目睹了他牺牲的过程。

El Gordo cayó como un valiente. Con desprecio absoluto de su vida avanzó sobre una perseguidora y les disparó por la ventanilla. Cayó al suelo y volvió a pararse sobre sus rodillas y sacando un revólver (que le había quitado a un soldado) volvió a tirar por la ventanilla para dentro: en ese momento una ráfaga de ametralladora lo remató

“胖子（埃切维里亚）是像勇士一样牺牲的，他通过车窗对迫害者们射出轻蔑的子弹，他倒在地上，膝盖支撑着想站起来，用手去摸他的（从被打死的军警那里夺来的）手枪，再次向里射击，这时一阵弹雨夺走了他的生命。”

1957年3月13日，起义力量攻打总统府，试图推翻巴蒂斯塔的独裁统治，埃切维里亚率领15名青年与攻打总统府的行动同时攻占位于哈瓦那贝达多（中哈瓦那区）M街的时钟电台，埃切维里亚进入直播间，对听众发表讲话：

Pueblo de Cuba, en estos momentos acaba de ser ajusticiado revolucionariamente el tirano Fulgencio Batista. En su propia madriguera del Palacio Presidencial el pueblo de Cuba ha ido a ajustarle cuenta, y somos nosotros, el Directorio Revolucionario, los que en nombre de la Revolución cubana hemos dado el tiro de gracia a este régimen de oprobio. Cubanos que me escuchan, acaba de ser eliminado…

“古巴人民，我们刚才以革命的名义处决了古巴独裁者、暴君富尔亨西奥·巴蒂斯塔，就在他的老巢——总统府里，古巴人民已经对他的暴行进行了清算，我们已经以古巴革命的名义给了这个耻辱的政权致命一击。古巴的听众朋友们，我们刚刚推翻了.......（直播被打断）

由于两场行动之间并没有联络，埃切维里亚在直播被打断后，不得不尽快返回哈瓦那大学，以便能够发动更多学生，并了解攻打总统府的行动是否已经取得胜利，巴蒂斯塔是否已经被枪决。

埃切维里亚和众青年走出时钟电台，M街停着三辆车在等待着他们，这时M街和23街交叉口传来了枪声，第三辆车的青年们奋力抵挡，掩护埃切维里亚上第二辆车，其他参加行动的青年上第一辆车。但是与此同时，真正激烈的战斗正在哈瓦那老城进行，巴蒂斯塔奇迹般地逃过一劫，攻打总统府的行动宣告失败，29名革命战士壮烈牺牲。

埃切维里亚等人并不知道总统府行动已经失败，仍旧分乘三辆车沿不同路线从贝达多离开前往哈瓦那大学，第一辆车沿M街直行，经San Lázaro到达学校，第三辆车从M街出发，经过25街转向J街也成功到达校园。

只有埃切维利亚乘坐的第二辆车，离开M街后沿Jovellar街上行，在那里遇到了军警，埃切维里亚果断拿出武器向军警开枪，不幸被连发子弹击中，在距离哈瓦那大学数米的地方牺牲。