欧斯金·考德威尔，生于美国佐治亚州亚特兰大以南一个山村里，父亲是长老会的牧师。他从小跟随父亲走遍了密西西比河以东的南方各州，接触到各种人和事。从16至20岁，他从事过多种职业。他曾在大学肄业，后来在《亚特兰大日报》任记者。

1926年移居缅因州，从事写作。1940年曾以记者身份来我国。1941年赴欧在苏联战场采访。

他的小说大半以美国南方贫苦的白人愚昧、落后、悲惨的生活以及黑人所受的种族迫害为内容，暴露较多，有时有一些自然主义的笔墨。

著名的有《烟草路》(1932)、《上帝的小块土地》（1933）、《七月的风波》(1940)。其中《烟草路》被改编为戏剧，在百老汇上演，卖座多年不衰。他的其他较好的作品有《乔治亚小伙子》(1943)、《高地上的房子》(1946)，短篇小说集《跪在上升的太阳下》(1935)等。

上海译文出版社1985年出版的这本《考德威尔中短篇小说集》收入他最主要的作品长篇小说《烟草路》和题材各不相同的20个短篇。《烟草路》以喜剧性夸张手法来描写悲剧，夸大人物的古怪性格和荒唐行为，突出人物同环境之间的格格不入以及他的悲惨结局，是一部用幽默笔调表现当时美国南方生活的贫穷、愚昧、落后的杰作。