2003年3月底开始，负责SARS病房的护理工作，成为院内首批进入高危区的医护人员。后不幸染上非典型肺炎。

2003年4月初病发，抢救无效，于4月26日早上在香港屯门医院逝世。

死者英年早逝，遗下妻子及年仅岁半的幼子，事件更令人感到哀痛，而认识死者的员工均表示，会永远怀念刘永佳。

香港特区行政长官董建华当日发表声明，对此表示悲痛和慰问。称赞本港首名因医治非典型肺炎病人而去世的医护人员刘永佳是一位英雄，政府将会向他追封金英勇勋章，并依照最高规格，让他葬在浩园。

屯门医院为感染非典型肺炎殉职的男护士刘永佳举行追思会，医院管理局和医院高层均有出席，而刚康复不久的医院管理局行政总裁何兆炜更赞扬刘永佳体现了医护人员“救死扶伤的崇高情操和专业理想”。

因感染非典型肺炎不幸离世的屯门医院深切治疗病房注册男护士刘永佳，院方昨日特意为他举行追思会，刘永佳遗属﹑医院管理局主席梁智鸿﹑行政总裁何兆炜﹑专业及公共事务总监高永文﹑新界西医院联网总监张伟麟﹑护理总经理谭懿﹑屯门医院管理委员会委员陈孝慈，以及 A5病房经理周庆标均有出席。

2003年4月28日，屯门医院于举行，医院管理局和医院高层均有出席，而刚康复不久的医院管理局行政总裁何兆炜更赞扬刘永佳是一位难得的、优秀的医护人员，是同事间的好战友，并指出，刘永佳凡事亲力亲为，是一名富有责任感的医护人员，体现了医护人员“救死扶伤的崇高情操和专业理想”。

对于刘永佳这次因工染病﹑不幸逝世，他说，医管局上下均感到十分难过，他代表医管局向刘永佳的遗属致以万二分敬意和哀悼。

何兆炜又说：“更难得的是刘永佳的遗孀，她能够勇敢地含着眼泪致电电台节目，鼓励其它同事不要气馁，不要因为她丈夫去世而受到太大的打击，刘太更勉励各位同事要保护自己﹑紧守岗位，打好这场u2018抗炎战事u2019。”

他认为，刘永佳夫妇二人透过自己的痛苦，体现了医护人员“救死扶伤的崇高情操和专业理想”，无私地帮助有需要的病人。何兆炜强调，医管局会尽一切努力帮助刘永佳的遗属。

除了医管局和医院高层出席追思会外，更有近三百名屯门的医护人员出席追思会，在他们进入会场前均在肩上缠上黑丝带，并且送上一张慰问咭给刘永佳的遗属，以表示对这名“抗炎勇士”的哀悼。

整个追思仪式由全体出席人士为刘永佳默哀一分钟开始，接着刘永佳生前的挚友﹑护理界的同学﹑同事﹑梁智鸿﹑何兆炜﹑张伟麟﹑谭懿﹑陈孝慈及周庆标发言感激刘永佳毕生致力照顾病人和英勇对抗病魔。

会上，各人虽神色哀伤，但亦怀着坚定的斗志，并且互相支持继续与非典型肺炎作战。刘永佳的遗孀虽然感到非常难过，但仍在会上支持前线医护人员，鼓励他们切勿放弃。