李筌为唐代著名道士。号达观子。陇西（今甘肃境内）人。生卒年不详。约活动于唐玄宗至肃宗时。早年好神仙之道，据传“至嵩山虎口岩，得《黄帝阴符经》本经，素书朱漆轴，缄以玉匣，题云：u2018大魏真君元年（440）七月七日上清道士寇谦之藏诸名山，用传同好。u2019抄读数千遍，竟不晓其义理。因入秦，至骊山下，逢一老母，…与筌说《阴符》之义”。

　　唐肃宗时出仕，先为荆南节度副使（或荆南节度判官；一说江陵节度副使），后为邓州刺史（或云仙州刺史）。此后，“竟入名山访道，后不知其所”。李筌认为天地万物均为阴阳二气所化生。“天圆地方，本乎阴阳。……夫天地不为万物所有，万物因天地而有之。阴阳不为万物所生，万物因阴阳而生之”。但他认为阴阳化生万物也有其条件，人们可以利用它来达到自己的目的。从而强调人们必须“执天之道”，“奉天而行”，根据阴阳五行的“自然之理”行事。故又谓“阴阳既形，逆之则败，顺之则兴”。但并不认为“自然之理”会自然而然的实现，更不能迷信鬼神的作用，必须依靠与发挥人的作用。他在《太白阴经》中，以战争的胜负为例，强调“凡天道鬼神，视之不见，听之不闻，索之不得，指虚无之状不可以决胜负，不可以制生死。”战争的胜负，主要决定于人事。

　　李筌在人事方面也有他的独到见解。除主张任贤使能、知人善任，且须“贵功赏劳”外；又将人才分为“通才”和“偏才”两种。称“英不能果敢，雄不能智谋”者为“偏才”；“能柔能刚，能翕能张，能英而有勇，能雄而有谋，圆而能转，环而无端，智周乎万物，而道济于天下”者为“通才”。“通才”可为“大将军”，为“人之司命，国家安危之主”，当慎重加以选择。又强调“任才之道”，要任其所长，各有所用：“计谋使智能之士；谈说使辩说之士；离亲间疏，使间谍之士；深入诸侯之境，使乡导之士；建造五兵，使技巧之士；摧锋捕虏，守危攻强，使猛毅之士；掩袭侵掠，使蹻捷之士；探报计期，使疾足之士；破坚陷刚，使巨力之士；诳愚惑痴，使技术之士。”指出“任才之道”乃事关国家存亡之大事，必须郑重从事。国家“得其道而兴，失其道而亡”。这些思想至今仍有其一定的积极意义。

　　其着作有《《阴符经》注疏》三卷，《骊山母传阴符玄义》《青囊括》各一卷，《太白阴经》《中台志》《阃外春秋》《六壬大玉帐歌》各十卷，《孙子注》二卷等。

　　李筌着有《太白阴经》、《中台志》，另有《阃外春秋》十卷（该书已佚，现有法国巴黎所藏敦煌本《阃外春秋》残本）。还着有《阴符经疏》（一说该书今存本为非李所作，该说尚无实据）等。

　　李筌的理论，基本上以先秦道家、前人道教学说为核心，并很好地融合了法家、兵家的思想为基础，构造出自己的思想体系。

　　首先，李筌认为“抱一”就是“复本”，“本”是最高的“道”，为“至道”。“抱一复本”就是体认、领悟“至道”的性质和功用，从而与“至道”融为一体。他强调修道者一定要了解“至道”，“阴阳生万物，人谓之神，不知有至道，静默而不神，能生万物阴阳，为至神矣。”（《阴符经疏》）因此主张人们应该动用道教的方术，以灵明心通晓“盗机”之方法，将自己炼就成为无味无觉却又像逐渐生长的婴儿一样，最终与“至道”合一，就可以穷达本源，掌握宇宙，逍遥成仙。

　　其次，李筌主张“以名法理国”，提倡“法治”，做到“按罪而制伏，按功而行赏”“赏无私功，刑无私罪”（《太白阴经.刑赏》第九）；同时要“任贤使能，不时日而事利；明法审令，不卜筮而事吉；贵功赏劳，不禳祀而得福。”（《太白阴经.天无阴阳》第一）。

　　第三，“以权术用兵”的军事思想。他的军事基本理论点是：人的主观努力是决定战争胜负成败的主要因素。他用地理环境与人的关系作比喻：“天时不能佑无道之主，地利不能济乱亡之国；地之险易，因人而险，因人而易。”（《太白阴经.地无险阻》第二）。说明外部环境只起辅助作用，不可以过分仗恃；人的努力才是主要的。譬如“地利”只是“兵之助”，善用兵者可以利用各种地形拟订作战方案（李筌在着作中列举了各种地理环境下的作战要义），但最终成败终究决定于人。同时，李筌也指出，没有先天的人性，也没有不变的胜负，勇敢或懦弱，成功与失败，都是可以通过主体的努力而互相转化的。

　　在盛唐道士中，以独特的入世观点着书立说，警戒世人的只有李筌一人而己。李筌由仕入道，坎坷异常，体世深刻，洞察时事，思辩敏锐，着书立说，立意新，措辞奇，尤其是以人定胜天的天道观着称于世，下开中唐柳宗元、刘禹锡天论观的先河，在中国哲学思想发展史上有其重要的贡献。一嵩山岩洞得《阴符》骊山老母说玄义：

　　李筌后居中岳少室山，好神仙之际道，常游历名山，广泛采纳方术一日，在嵩山虎口岩，得《皇帝阴符经》，素书朱漆，盛装在玉匣中，上题：“太平真君二年七月七日上清道士寇谦之藏诸名山，用传同好”。由于传本年代久远，己经糜烂，李筌抄写下来，读了数千遍，到底不解其义理。

　　后来西游，在骊山下遇一老母，头顶挽着高髻四围之发下垂，穿着褴褛，手扶拐杖，其形貌和一般老妇不同。她坐在路旁看着余火燃烧着一棵树，于是自言自语地说：“火生于木，祸发必克。”李筌在一旁听后十分惊异，接着就问老母说：“这是皇帝阴符中的句子，老母是从哪里得来的？又从而提到它？”老母回荅说：“我接受此经己经是三元六周甲子了，你这位少年是从哪里得到的？”李筌恭恭敬敬地向老母叩了两个头，告诉了他所得到这本书的时间和地点。

　　老母说：“你这位少年的颧骨贯穿于生门，而命门齐于日角，血脑未减，心影不偏，德贤而好法，神勇而乐智，可真称得上是我的弟子呵！然而，你四十五岁那年当有大的危险。”于是，便拿出丹砂书写符箓一道，挂在拐杖一端，让李筌跪下而接受了这道符。

　　老母坐在一块大石上，给他筌讲述《阴符经》的义理说：“《阴符经》总三百字，一百字演说道，一百字演说法，一百字演说术；上有神仙抱一之道，中有富国安民之法，下有强兵战胜之术，都是内出心机，外合人事，观其精微，黄庭八景不足以为玄；察其至要，经传子史不足以为文；任其巧智，孙吴韩白不足以为奇，非有道之士，不可使闻之。故至人用之得其通，贤人用之得其法，正人用之得其术，识分不同也。如传同好，必请斋而授之，有本者为师，无本者为弟子也。不得以富贵为重，贫贱为轻，违者夺纪二十本命，日诵七遍益心机加年寿，每年七月七日写一本藏于名山石岩中，得加算久之。”

　　老母说：“现在时间己到申时了，我有麦饭己经做好，我们共同吃吧。”于是，老母从袖里取出一个瓢，让李筌到山谷中去取水，舀满了，瓢忽然重有一百多斤，再努力往上拿，就是拿不上来，最后沉到泉中去了。等到李筌返回原处，己不见了老母，在原处只留下麦饭几升罢了。李筌一下子吃完饭，从此也就不再吃饭了。

　　唐玄宗开元年间（公元713——741年），李筌为江陵节度副使，御史中丞。李筌有将才大略，作《太白阴经》十券，又着《中台志》十卷。当时，受到奸相李林甫的排剂，名位不显扬，最后才入名山访道去了，最后李筌的去向不得而知。

　　二出世行为入世说议论高超透天机：

　　李筌是一位道教学者，在唐代道士中有其独特的哲学思想体系，《黄帝阴符经疏》和《太白阴经》就是具体表现他的哲学思想两部作。

　　首先“虚静至神”的天道观。李筌主张“不神而能至神”，寂然虚静的至道，是产生阴阳日月，三才万物的总根源。他说“天圆地方，本乎阴阳，为至神矣。”“神者，妙而不测也。《易》日u2018阴阳不测为之神。u2019人但见万物从阴阳日月而生，谓之曰神，殊不知阴阳日月从不神而生焉。不神者何也，至神也。言至道虚静，寂然而不神，此不神之中，能生日月阴阳，三才万物，种种滋荣而获安畅，皆从至道虚静中来，此乃不神之中而有神矣。”

　　其次，顺从自然的“盗机观”。李筌认为天地间有五行（金木水火土）之气，人们顺五行之气则生，逆五行之气则死。人们必须主动地谨慎地去“盗窃”天机（五行生克制化的道理），即谓“盗机”，从而免祸得福，合天机不失，永远处于昌盛之境。他说：“人但能明化此五行制伏之道，审阴阳兴废之源，则而行之……则为福德之昌盛也。……人用心观执五气而行，睹逆顺而不差，合天机而不失，则宇宙在乎掌中，万物生乎身上，如此则吉无不利，与道出同游，岂不为昌乎？

　　第三，天人相分，人定胜天观。李筌不同意天人感应，天人合一观，而主张天人相分，人定胜天说。他强调人应该发挥主观意志，去认识天机，把握时机，运用人的权谋去窃盗天机而造福于人本身，在天人关系中人居主导地位。他说：“任贤使能，不时日而事利；明法审令，不卜筮而事吉；贵功赏劳，不禳祀而得福。无厚德而占日月之数，不识敌之强弱而幸于天时，无智无虑而候于风云，小勇小力而望于天福，怯不能击而恃龟筮，士卒不勇而恃鬼神，设计不巧而任向背。凡天道鬼神，视之不见，听之不闻，索之不得，指虚无之状不可以决胜负，不可以制生死，故明将弗法而众将不能己也。……夫如是，则天道于兵，有何阴阳哉？”这己明白地说战争胜负取决于人谋，而非天道鬼神。

　　第四，否认地理环境决定人的勇怯观。李筌列举了长期以来人们认人的勇与怯是由“地势所生，人气所受”不可改变的说法：“秦人劲，晋人刚，吴人怯场，蜀人懦，楚人轻，齐人多诈，越人浇薄，海岱之人壮，崆峒之人武，燕、赵之人锐，凉陇之人勇，韩魏之人厚。”他都一一作了批驳。他说：“申屠之子败于峣关，杜洪之将北于巇水，则秦人何得而称劲？吴王夫差兵于天下，败齐于艾陵，长晋于黄池，则吴人何得而称怯？蜀人懦，诸葛孔明撮巴蜀之众，窥兵中原，身为僵尸而威加魏将，则蜀人何得而称懦？楚人轻，项羽破秦，虏王离，杀苏角，威加海内，诸侯俯伏莫敢窥视，则楚人何得称轻？齐人多诈，田横感受五百死士，东奔海岛，及横死同日而伏剑，则齐人何得而称诈？

　　越人浇薄，越王勾践以残亡之国，恤孤老之众，九年灭吴，以弱攻强，以小取大，则越人何得而称浇薄？燕赵之人锐，蚩尤败于涿鹿，燕丹死于易水，王涿缚于蓟门，公孙戮于上谷，则燕赵之人何得而称锐？……”“所以勇怯在乎法，成败在于智，怯人使之以刑则勇，勇人使之以赏则死。能够移人之性，变人之心者，在刑赏之间，勇之与怯，于人何有哉？”

　　他明白地说明了人的勇怯不是地理环境决定的，也不是固定不变的，在一定条件下，人的勇怯可以转化，想象的结果可以移转。

　　《太白阴经》

　　题名：《神机制敌太白阴经》

　　又名：《太白阴经》

　　作者：李筌

　　现存版本：《墨海金壶》平津馆影宋抄本

　　历史时期：唐代

　　内容介绍：

　　《太白阴经》，全名《神机制敌太白阴经》。中国古代重要兵书。唐代宗时河东节度使都虞候李筌撰。李里籍未详，《集仙传》道其仕至荆南节度副使、仙州刺史等。全书10卷。现存《墨海金壶》、平津馆影宋抄本等。

　　该书内容较为丰富。它强调战争胜败决定于人谋而不靠阴阳鬼神；士兵之勇怯取决于刑赏；战争的胜利取决于君主的“仁义”以及国家的富强。在论述将帅用兵时，指出要考虑从政治上制胜敌人，团结内部，预有谋划，选拔各种人材，要利用地形，创造主动有利的态势。对军仪典礼、各类攻防战具、驻防行军等各项准备事宜、战阵队形、公文程式和人马医护、物象观测等，也分别作了具体论述。这些内容，基本上是综合前代兵书典籍及有关着作写成，且有所阐发，其中存录了不少有价值的军事资料。因此，杜佑《通典·兵典》取该书内容颇多，亦为后世兵家所重。书中有朴素的辩证法思想，但风角杂占、奇门遁甲等则有不科学的内容。