1939年，出生于法国阿尔萨斯。

1960年，毕业于斯特拉斯堡大学。

1963年，获斯特拉斯堡大学博士学位。

2004年，当选中国科学院外籍院士。

杰马里·莱恩教授早期的研究奠定了“分子识别”的化学基础，即从化学和生物的基础上认识分子识别的本质和过程及其在化学和生物科学中的应用。经多年研究，1987年与美国科学家克拉姆、佩德森因在合成具有类似天然受体功能的有机化合物方面取得开拓性成就，获诺贝尔化学奖。最近10年，又将超分子化学的研究深入到一个全新的、更为宽广的化学和生物学交叉的领域——自组织过程的研究。由于较早认识到识别过程中包含信息的展示、传递、鉴别和响应等过程，在超分子化学的研究中引入了分子程序化和程序化的化学体系—化学信息的概念。这些研究更为深远的目标是在确定的化学原理基础上理解和控制从凝聚态物质到有组织的物质的通道。

通过将生物科学的概念引入到材料科学，杰马里·莱恩的工作也导致了一些全新的研究领域的出现，如超分子聚合物化学、超分子液晶以及如何由无机的阵列通过自组织来构筑分子电子学器件和纳米材料的探索。

杰马里·莱恩教授多年来致力于与中国科学界建立合作联系，并推动了中国超分子科学的发展。早在20世纪80年代初就曾访问武汉大学，近年来又多次访问北京大学、清华大学、南京大学、浙江大学、东南大学、上海交通大学等著名高校，并做了一系列学术演讲。他还是吉林大学等学校的名誉教授，联合培养博士生。他与沈家璁院士和德国H. Ringsdorf教授一起分别于1998年和2001年在北京成功组织了高水平的超分子国际香山会议，为推动中国超分子科学的发展发挥了重要作用。

曾获诺贝尔化学奖、Karl-Ziegler奖、Ettore Majorana-Erice-Science for Peace奖、英国皇家学会的戴维奖章。

在国际上21所大学获荣誉博士。

2004年，当选中国科学院外籍院士。