他是裘盛戎先生的琴师，与裘盛戎先生同庚。自幼习琴，常向裘盛戎长兄裘振奎问艺，并旁观裘桂仙老先生在家指导盛戎演唱，后裘盛戎先生在富连成出科，汪本贞先生开始傍裘盛戎先生，为裘派花脸的创立和发展作出了很大贡献。汪本贞先生在伴奏上，配合裘派演唱的尺寸、劲头、气口，运用多变的弓法和疏密适度的过门、垫头，使裘派唱腔既高亢又圆润。 　　

　　早年师从张春芳先生学唱京剧花脸（净行），青春期变声后，改学京剧胡琴（京胡），拜师张玖先生。
　　曾在京剧科班富连成做琴师，也曾给金少山、王泉奎等京剧表演艺术家伴奏。
　　1949年起展开与裘盛戎的长期合作，1952年随出任北京京剧二团团长的裘到北京京剧二团工作，马连良回中国后，北京京剧一团、北京京剧二团、北京京剧三团合并成北京京剧团（就是现在的北京京剧院），他在团里工作。
　　

　　主要操琴作品有新编古装京剧《除三害》、《秦香莲》、《赵氏孤儿》、《林则徐》；越战题材现代京剧（京剧现代戏）《南方来信》等的净行唱腔。
　　文化大革命期间，曾参与样板戏《沙家浜》的音乐创作。
　　

　　宋士芳（中国国家1级演员）和叶瑾良是他的学生。
　　他的儿子汪叔夜从小学琴，青年时拉过中央乐团《交响音乐沙家浜》里的京剧胡琴。
　　汪锦生是他的女儿。

京剧奇才汪本贞

       一说起当年的北京京剧团，言必称马谭张裘四大头牌，即马连良、谭富英、张君秋、裘盛戎四大流派创始人。岂不知，在他们身后还有终生相伴的四大琴师，即王瑞芝、李慕良、何顺信和汪本贞。在京剧圈里他们都是如雷贯耳，各怀绝技的名家。不过话说回来，琴师再牛，也是傍角儿的，终归不敢对自己所傍的角儿说三道四，尤其是过去搭班唱戏的时候，琴师从来不单独开钱，要从角儿的戏份里分，叫做“脑门钱”。不过，汪本贞是个例外，要不说他是“奇才”呢？
　　裘盛戎：“嘿，咱们谁伺候谁呀？”
　　凡是看过裘盛戎演戏的观众都知道，不管是《铡美案》中唱的“包龙图打坐开封府”，还是在《盗御马》中唱“将酒宴摆至在聚义厅上”，不等他唱，汪本贞那京胡的导板过门一拉，台下就跟开锅的一样，满堂的喝彩声。观众说这叫提神，后台说汪先生的过门那叫醒脾。后来裘先生换了几位琴师，就是拉不出这个神气来。看官可能不明白了，既然汪先生拉得好，为什么还要换琴师呢？不行呀，汪先生的能耐大脾气也大，裘先生也受不了哇。首先演出前定调门，人家都是琴师听演员的，惟独裘盛戎要听琴师的。裘先生也有个身体不适的时候，唱不了那么高，请汪先生降一点调门，就是不行。所以他们的同事都说这二位是唱一出，吵一次，没有不吵的时候，您说这样的琴师能不换吗？可是一换下汪先生，不要说过门没人喝彩，就是一出戏都没有了精神头，只好再把汪先生请回来。
　　其实，裘盛戎和汪本贞是发小儿，早在富连成学艺的时候就是莫逆的好朋友，而且汪本贞跟裘先生的父亲裘桂仙、哥哥裘振奎都学过胡琴。所以他们二位台下情同手足，吵架，那是人家过得着；台上是心有灵犀一点通，尽管演出前他们从来不对戏，不排练，汪先生一到后台，就到裘先生的化妆室拉胡琴，而且是什么都拉，就是不拉当天晚上演出的戏。裘先生在一边化妆，谁也不理会谁。也不知什么时候，裘先生跟着胡琴唱上那么一句半句，唱得是哪一段，谁也没听清楚，就见汪先生把胡琴一收，马上离开了化妆室。几乎每次演出都是这样，他们的徒弟说，这是两位老师在碰心气。到舞台上，他们不但配合得丝毫不差，而且经常是在演出时即兴发挥，裘先生的唱腔一变，汪本贞就知道要变出什么新腔；汪先生的过门一改，裘先生就意识到要换一种唱法，都能随着感觉创出一片新天地，据说他们的许多新腔都是这样即兴发挥的产物。
　　如果您以为他们是台上碰运气，那就错了。别看裘先生每次请客吃饭，汪先生大都爽约，可是当演出中发现了问题，第二天一早，汪先生就会不请自到地跑到裘家，老哥儿俩坐下来认真地研究一番。不过研究好了，汪先生就会把胡琴一放，说：“老裘，胡琴放你这了，晚上想着带到剧场去。”说完扬长而去。就这一手，让角儿给琴师拿胡琴，您问问去，大约古今中外也没有第二份。裘盛戎也生气，说一句：“嘿，咱们谁伺候谁呀？”
　　不过那是表面上的事，实际上还是他们哥儿俩过得着，不在乎那一套。
　　用一元五角八分给儿子买了把“名琴”
　　要说汪本贞最神奇的事情，那就是他的胡琴了。原来他出身于书香门第，青少年时在中法学校上学，可以讲很流利的法语。不知是受他的同学吴祖光影响，还是被富连成的小伙伴引诱，竟自和吴祖光一样天天逃学到广和楼蹭戏。后来学胡琴耽误了学业被父亲发现，胡琴被父亲摔在地上还踩了一脚。他就哭着拿着这把破胡琴离家出走，住到舅舅家继续学琴。琴筒碎了，他就用铁皮罐头筒代替，照练不误。就这样练了三年，舅舅才给他买了把新胡琴。由于这样的经历，在他的操琴生涯中从来不挑胡琴，而且什么胡琴都能拉出优美的声音。1955年，庆祝北京京剧工作者联谊会成立演出，凡是聆听过那次裘盛戎唱《锁五龙》的人，至今都有人回味，叫绝，其实，那天由于调门太高，演出中琴弦断了，汪先生就变换把位，用一根弦把一大段唱拉了下来，台下观众竟然没有听出来。许多人都知道，他经常使用的胡琴是他用天津国民饭店服务员扔掉的掸把子把做的。后来裘先生看不过去，就在天津替他买了一把。现在有些琴师演出时要带好多把胡琴，而汪先生顶多带一把，有时借一把胡琴也能照拉。“文革”中，他的儿子叔夜到内蒙古插队，临走时想买把胡琴在工余时间拉着解闷。他就带着儿子到前门大栅栏乐器行去选胡琴。当时正在普及样板戏，乐器行里选购胡琴的人很多，当然都是选购最好的，惟有汪先生到最低价位的胡琴柜台去挑选。他拿起一把，刚刚一试音：刚脆洪亮，悦耳动听。营业厅里立即向低价位柜台投来惊奇的目光，嘈杂声突然就停止了。他顺手拉了个普通过门，竟然招来一阵喝彩声，有的顾客就是从这琴音中认出了他。他问售货员这把胡琴多少钱，回答是一元五角八分。他的儿子后来说，这一天他才真正认识到父亲的艺术价值和造诣。“文革”中他调到中央乐团工作，排练交响京剧《沙家浜》时，他的琴声以穿云裂帛之势压倒了庞大的交响乐队。西洋乐队的同行都好奇地查看、询问他这把京胡的神奇所在。当他们得知这把发挥着神奇艺术魅力的京胡只有一元五角八分时，都感到太不可思议了。
　　裘先生和汪先生同岁，30年前他们先后离开了我们，裘先生逝世后，汪本贞先生把裘先生给他买的胡琴亲手擦干净，包装好，郑重地还给了裘家，既是不愿意触物伤情，也大有伯牙摔琴之意。今年当我们纪念他们二老90诞辰的时候，我们看到他们精心培育的艺术之花仍然在舞台上盛开，应该看到他们给我们留下的绝不是几出戏，几段优美的唱腔，几个神奇的胡琴过门，而是给我们开拓了一条崭新的京剧复兴之路。就说他们老二位和李多奎先生在1961年共同创作的《赤桑镇》，没有在灯光布景和服装道具方面花费一分钱，却显示出旺盛的生命力，没有任何投资，却赢得了极其丰厚的票房价值。现在我们的一个胡琴过门最少要耍三个花腔，我们听汪先生给裘先生伴奏《除三害》的散板过门，只用了一个单音，这是何等功力？何等神奇？所以12月10日在长安戏院举办的“纪念汪本贞90诞辰京胡演奏会”，全国的胡琴名家会聚一堂，真是意义非常。