1848年在锡兰山区建立农业殖民地。1856～1860年周游近东。1861年由妻子陪同从开罗出发探险，勘探阿拉巴拉河和尼罗河支流。证实尼罗河的淤泥来自埃塞俄比亚，并学习了阿拉伯语，1863年与斯皮克一起探明尼罗河发源地。1864年3月到达艾伯特湖。1865年10月回国，1866年封为爵士。1869年被埃及总督任命为帕夏，率领埃及探险队远征尼罗河南部地区；任当地总督时(1869～1874)废除奴隶制。还到过塞浦路斯、印度、叙利亚、美国和日本勘探或旅行。著有《锡兰的步枪和猎狗》(1854)、《阿比西尼亚的尼罗河支流》(1867)。

塞缪尔·怀特·贝克是一位颇有经验的英国旅行家。40岁时，他开始去非洲探险。他偕同妻子洛伦斯一起旅行，这在当时是非常少见的。他俩动身去寻找尼罗河的源头。

1861年，两位英国探险家----约翰·汉宁·斯皮克和詹姆斯·格兰特也正在寻找尼罗河的源头。他俩从东非出发，而塞缪尔·怀特·贝克夫妇则从开罗往南前去寻找。结果，这两队探险人马相遇于苏丹南部的贡多科罗。

图1：一天夜里，尼罗河畔伊斯梅利亚的一头河马攻击缪尔·怀特·贝克的小船。

图2：塞缪尔·怀特·贝克在非洲外出打猎时遇到大象。当他从艾伯特探险归来时，成为当时颇有影响的猎人之一。

贝克夫妇听说，斯皮克和格兰特早已确定维多利亚湖是尼罗河的主要源头，心中颇感失望。但是，探险队友们建议或许那里还另有一个待发现的大湖，因此贝克夫妇继续南下寻找。

他们在尼罗河上游流域跋涉了一个月，终于在1864年3月14日看到了这个湖泊。贝克以维多利亚女王丈夫的名字命名该湖为艾伯特湖。