柳原前光　明治初期外交官，伯爵。京都府贵族出身，藤原氏柳原分家二十三代家督，生性刚毅，在明治元年（一八六八），戊辰之役，任东海道先锋总督，曾请攻取江户。

明治三年七月，遣派来华与清室谈建立国交（此前两国无外交关系）。清廷以其资格不够，拒绝谈判，加官外务权大丞，明治四年四月，为全权办理大臣伊达宗城的副使，再派遣来华谈判，在天津和清朝北洋大臣 李鸿章会见，缔结中日修好条约13条及通商章程，日清两国海关税则等。该条约无最惠国条款，规定双方有领事裁判权，禁止商民出入携带刀剑，后日本政府认为交涉失利，不愿批准。1872年派柳原三次来华同李鸿章谈判，企图推翻原案，索取最惠国待援，李鸿章以日方失信，拒绝修改。翌年日本政府不得不批准该条约。未及又借口台湾生番杀害琉球渔民问题，派 西乡从道武装侵台。明治七年二月，派为驻北京特命公使，辅助内务卿 大久保利通对中国的外交谈判（李鸿章承认日方有权征讨台湾生番，并赔款50万两白银）。后命为驻俄公使，再回国为元老院议官，后任元老院议长、赏勋局总裁、枢密院顾问、宫中顾问等职，并制定皇家典范。明治十七年（一八八五），授与伯爵。明治二十七年九月二日病卒，享年四十五岁 。其妹 柳原爱子是 大正天皇的生母。