1981年毕业于永定县第一中学，并以龙岩地区第一名、全省第三名的成绩考入北京大学；1984年考取研究生；1986年就读中央党校。1987年分配到中国人民银行总行工作，后任中国人民银行国际金融调动部部长，兼职国务院政策研究室，曾随国家领导人出访澳大利亚、南斯拉夫、英国和非洲国家。1990年4月被任命为非洲开发银行国别局经济学家，是我国在该行工作的第一人。2003年任世界银行集团国际金融公司中国项目开发中心副总经理兼金融发展和政策改革部经理，世界银行集团国际金融公司成都办公室主任。。

在北京大学经济系就读时，曾被称赞为“北大前无古人后待来者”的奇才。

在2002年底加入IFC之前，赖先生为非洲开发银行私营部门投资处负责人。他在该行有10多年的工作经历，曾任高级经济学家、主任项目协调官、副行长助理、首席投资官等职。赖先生也曾在两家中小企业援助机构和一家银行任董事和副董事。在过去20年中, 他曾领导过几十项国际性研究、政策改革、发展援助和私营投资项目，涉及宏观经济分析、经济调整与社会改革、战后和灾后紧急援助、投资环境评估、金融体系建设、银行的风险管理和内控、连锁行业的发展、担保物权改革、征信体系建设、融资租赁、中小企业融资、微型金融、农村金融发展、住房金融等领域。1992年以前曾在中国人民银行总行从事研究和国际事务工作。他是国际、国内相关论坛的常见演讲人。