1927年，在中共宜兴县委的发动下，宜兴先后举行了声势浩大的“教师索薪”、“农民搞粪捐”、“双十节驱逐国民党县长”的三大运动，史砚芬是这三大运动的组织者和领导者，在轰轰烈烈的革命斗争中，史砚芬转为中国共产党党员，并任共青团宜兴县委书记。这年11月，在中共江苏省委领导下，宜兴农民暴动震撼大江南北，打响了江南农民暴动的第一枪，在中国共产党领导的农民运动史上留下了光辉的一页，史砚芬就是这次暴动的副总指挥。

宜兴农民暴动失败后，史砚芬转移到上海，被分配在共青团江苏省委工作。不久，他担任了共青团南京市委书记，深入南京及周边各地，广泛宣传党的八七会议精神，积极在学生中发展党团骨干，开展革命活动。1927年12月，在中共南京市委第一次代表大会上，史砚芬当选为南京市委委员，负责共青团工作。此后，他不顾个人安危，活跃在南京各大学校园内外，领导大学团组织开展革命斗争。

1928年5月5日，史砚芬在南京参加共青团中央大学支部会议时，由于叛徒出卖，不幸被捕。在狱中，他化名余晨华，严守党的机密，面对敌人的严刑拷打，始终坚贞不屈。9月27日，史砚芬挺胸昂首，一面向难友挥手告别，一面高唱国际歌，在南京雨花台英勇就义，年仅25岁。

史砚芬的父母先后病故后，他承担了教养弟妹的责任。在被捕后，史砚芬仍然关心弟妹的成长。他自知刽子手不会放过自己，便在狱中给弟弟妹妹写了两封感人肺腑的诀别信，他在信中说：“我的死是为着社会，国家和人类，是光荣的，是必要的，我死后，有我千万同志，他们能踏着我的血迹奋斗前进，我们的革命事业必底于成，故我虽死犹存。我底肉体被反动派毁去了，我的自由的革命的灵魂是永远不会被任何反动者所毁伤……”两封血色家书，寥寥数语，却迸发着深邃的光华，充分表达了共产党人为共产主义理想献身的崇高精神和对革命事业坚定的信念。

史砚芬早年丧父，家境贫寒，日常生活全靠祖母、母亲以纺织维持。他从小知书达礼，学习勤奋。小学毕业后，他考入江苏常州省立第五中学。1923年，他中学毕业后在南昌高等审判厅做文书。

在此期间，史砚芬有机会听到江西、湖南等地群众运动的情况，看了许多进步刊物，思想觉悟不断提高。回乡后他积极开展群众运动，并任宜兴县国民党党部宣传部长。1927年春，北伐军进抵沪宁线，史砚芬担任苏、浙、皖三省军运任务，并被发展为中国共产主义青年团员，不久转为中国共产党党员。四一二反革命政变后，史砚芬被迫离开宜兴，秘密去上海向上级请示。不久，他又秘密回到家乡任中国共产主义青年团宜兴县委书记。8月，中共江苏省委根据汉口会议精神以及宜兴的情况，决定发动秋收暴动。成立了由段炎华、匡梦苏、万益、史砚芬、宗益寿等人组成的宜兴县农民秋收暴动行动委员会，史砚芬任副总指挥。11月11日清晨，各路农民武装分别攻打各城门，宜兴农民秋收起义取得了胜利。随后宜兴反动当局进行反扑，起义失败。第二天，史砚芬偕同匡梦苏经常州辗转来到上海。在上海期间，组织分配他在共青团江苏省委工作，任宁沪线巡视员。1928年春，史砚芬调南京后接任共青团南京市委书记。从此他在南京工人、学生中发展组织，开展工作，创办进步刊物，宣传革命理论，团结革命同志，揭露反动派的丑恶行径。他还深入到安徽滁县，以共青团除县特支为基础，组织店员工会、篾行工会，发展会员100多人。 

1928年5月5日上午，史砚芬参加中央大学团支部在鸡鸣寺城墙上召开的会议，会后和中大学生黄觉庵、王汇伯一道被逮捕。由于王汇伯的叛变，史砚芬被关押到首都卫戍司令部看守所。9月，他被江苏特种刑事法庭以“意图颠覆党国”罪判处死刑。27日，史砚芬在南京雨花台壮烈牺牲，牺牲时年仅24岁。

五四时期，正在中学读书的他开始投身五四爱国运动的洪流。1927年春，北伐军进抵宜兴。参与发动农民和组织农民协会，与土豪劣绅进行斗争。

大革命失败后，国民党反动派大肆屠杀共产党人。在一片白色恐怖中，史砚芬以满腔的热情为党工作。1927年，在中共宜兴县委发动下，先后举行了“教师索薪”、“农民搞粪捐”、“双十节驱逐国民党县长”的三大运动。史砚芬是这三大运动的组织者和领导者。同年11月，在中共江苏省委领导下，震撼大江南北的宜兴农民暴动打响江南农民暴动第一枪，在中国共产党领导的农运史上留下了光辉的一页。史砚芬担任了这次暴动的副总指挥，参与组织和领导了这次农民暴动。

宜兴农民暴动失败后，史砚芬被任命为共青团南京市委书记。他深入南京及周边各地，宣传党的八七会议精神，发动民众组织。从此，他活跃在南京各大学校园内外，领导大学团组织开展革命斗争。

1928年5月5日，史砚芬在南京参加共青团中央大学支部会议时，由于叛徒出卖，不幸被捕。在狱中，他受尽了敌人的严刑拷打，始终坚贞不屈。他知道自己的时日不多了，在给弟弟妹妹的诀别信中写道:“我的死是为着社会、国家和人类，是光荣的，是必要的。我死后，有我千万同志，他们能踏着我的血迹奋斗前进，我们的革命事业必底于成，故我虽死犹存。我底肉体被反动派毁去了，我的自由的革命的灵魂是永远不会被任何反动者所毁伤。……”9月27日，史砚芬面对刽子手，高唱国际歌，在南京雨花台英勇就义。