小时候，王适娴是个小胖子，为了减肥，她开始打起了羽毛球。8岁时，王适娴走进了苏州市业余体校的大门，在苏州市体校练了两年，王适娴进入江苏省少体校试训了一段时间，却没有被录取。正准备就此放弃时，由于苏州要备战省运会，就把她送到了上海体院附属竞技学校。在上海的一年，是王适娴进步比较快的时期。在当年的江苏省省运会羽毛球比赛中，她成为乙组女单冠军。虽然当时江苏省羽毛球队已经向王适娴伸出了橄榄枝，可她还是再一次站上了人生道路的十字路口。考虑再三，王适娴决定还是继续打球。

2002年，王适娴进入江苏羽毛球队。

2005年，王适娴入选国家羽毛球青年队。

2006年，王适娴被选入中国羽毛球队二队。

2007年7月，王适娴参加了在马来西亚吉隆坡举行的亚洲青年锦标赛，完成了国际赛场的处子秀，10月，王适娴与队友一起夺得世界青年羽毛球锦标赛的团体冠军。

2008年10月，王适娴再次参加世界青年羽毛球锦标赛，但未能闯进决赛。由于成绩不佳，这也令王适娴只能在国家二队徘徊，很难代表中国队出战高级别的超级赛。11月19日，在中国羽毛球公开赛的资格赛的比赛中，王适娴0-2败给国家队队友韩利，无缘正赛。

2009年6月28日，在马来西亚公开赛女单决赛中，王适娴以2-1的比分击败汪鑫，夺得个人首个国际公开赛冠军。9月20日，在中国羽毛球大师赛女单决赛中，王适娴以2-1的比分战胜王琳，获得冠军。10月13日，在全运会羽毛球女团决赛中，江苏队3-1战胜广东队，王适娴跟随球队获得女团冠军。10月17日，在全运会羽毛球女单决赛中，王适娴以1-2的比分不敌王琳，获得全运会女单亚军。

2010年3月21日，在瑞士羽毛球公开赛女单决赛中，王适娴以2-0的比分战胜蒋燕皎，获得冠军。8月29日，在羽毛球世锦赛的女单半决赛在，王适娴以1-2不敌汪鑫，无缘决赛。11月15日，在第16届亚运会羽毛球女子团体决赛中，中国队以3-0的比分战胜泰国队，王适娴跟随球队获得女团冠军。11月20日，在广州亚运会羽毛球女单决赛中，王适娴以2-0的比分战胜国家队队友汪鑫，王适娴成为了亚运会历史上最年轻的女单冠军。

2011年1月9日，在世界羽联超级系列总决赛女单决赛中，王适娴以2-0的比分战胜韩国选手裴延姝，获得冠军。3月13日，在全英羽毛球公开赛女单决赛中，王适娴以2-0力克广州亚运会女单季军广濑荣理子，获得冠军。5月29日，中国羽毛球队以3-0的比分横扫丹麦队，王适娴跟随球队获得尤伯杯冠军，成为又一位世界冠军。8月12日，在世界羽毛球锦标赛女单四分之一决赛中，手王适娴以0-2不敌中国台北选手郑韶婕，无缘世锦赛四强。10月27日，在世界羽联法国超级赛女单决赛中，王适娴2-0击败泰国选手布兰纳帕塞苏，获得冠军。12月4日，王适娴在澳门羽毛球公开赛女单决赛中，王适娴以2-0的比分击败韩利，夺得女单冠军。

2012年1月8日，在韩国羽毛球超级赛女单决赛中，王适娴以2-0）的比分战胜了蒋燕皎，获得冠军。3月18日，世界羽联黄金大奖赛瑞士公开赛上，王适娴在女单决赛中0-2不敌印度选手内瓦尔获得亚军。5月26日，中国队在尤伯杯决赛中3-0战胜韩国队，王适娴跟随球队获得尤伯杯冠军。

2013年1月13日，王适娴在韩国羽毛球公开赛女单决赛中，以0-2的比分不敌韩国选手成池铉，在新赛季的首站羽毛球超级赛中获得亚军。10月27日，在法国羽毛球公开赛女子单打决赛中，作为赛会7号种子的王适娴以2-0的比分击败泰国选手蓬迪，荣获女单冠军。同时，这也是王适娴时隔21个月首次拿到超级赛女单冠军。11月17日，在中国羽毛球公开赛女单决赛中，王适娴以1-2的比分负于队友李雪芮，获得亚军。

2014年3月10日，在全英羽毛球公开赛女单决赛中，王适娴2-0击败李雪芮，继2011年之后，第二次在全英赛封后。4月6日，在印度羽毛球公开赛女单决赛中，王适娴以2-0的比分战胜了队友李雪芮，夺得冠军。5月24日，在2014年尤伯杯羽毛球赛决赛中，中国队以3-1战胜日本队，王适娴跟随中国队获得尤伯杯冠军。10月26日，在法国羽毛球公开赛女单决赛中，李雪芮中途因伤退赛，王适娴获得冠军。

2015年3月5日，在2015年全英羽毛球公开赛女单次轮比赛中，王适娴以2-1的比分战胜韩国选手裴延姝，晋级八强。3月7日，王适娴在全英羽毛球超级赛1/4决赛的比赛中，以1-2的比分负于中华台北选手戴资颖，无缘四强。8月14日，在世界羽毛球锦标赛女单1/4决赛中，王适娴以0-2不敌西班牙选手马林，止步8强。

2016年9月20日，根据世界羽联官方消息，中国羽毛球队名将王适娴退出国家队。

2017年9月3日，第十三届全运会羽毛球女子团体赛决赛，王适娴、何冰娇等组成的江苏队以3比1战胜湖北队夺冠。

2017年9月7日，第十三届全运会羽毛球女单决赛，王适娴继2009年十一运会后时隔八年再获亚军。

全英羽毛球公开赛

世界羽毛球锦标赛

亚洲运动会

2014年3月，全英羽毛球公开赛期间，王适娴与中国男子羽毛球队的队员谌龙的恋情被媒体曝光。一周后的中国羽毛球超级联赛上，两人首度回应了恋情问题。面对媒体曝光自己的爱情，王适娴表示非常不希望别人总拿恋情说事，她觉得媒体应该更多地关注打球方面， 而不是个人私生活方面。相比于王适娴的拘谨，谌龙则一副事不关己的悠闲，他表示过自己的生活，打自己的比赛。谌龙是在微博上看到了自己恋情被曝光的消息，他表示对外国记者也知道自己和王适娴的恋情感到惊讶。

2017年11月27日，谌龙在厦门向王适娴求婚，预计年底领证。

2017年11月28日星期二，农历10月11日10：46，谌龙、王适娴两位中国羽毛球名将在厦门思明区民政局拍摄了领证照片。

2011年8月21日，中国明星羽毛球队一周年慈善盛典在北京举行。王适娴为了慈善活动，与队友陈金、王晓理和柴彪一道，奉献了一段街舞表演。庆典所得善款全部用于帮助现役及退役运动员进行社会职业技能培训等公益用途。

王适娴在球场上，尽管技术细腻，却缺乏坚韧。（杨代明评）

王适娴从出道之后就是心理素质很好的队员，她的心理素质、意志品质都挺让人放心的。（洪钢评）

王适娴在关键时刻能够去想东西，这并不是所有人能做到的。有的人赢了，但不知道我是怎么赢的，而王适娴是想方设法地去赢，她是用整个头脑在打球。（张宁评）

王适娴头脑很聪明，打球很有灵性。尽管年龄不大，但是在比赛中对于比赛的判断、对手球路的摸索，以及在应急能力上都很好。面对几个师姐，她能找出不同的办法破解。（李永波评）

王适娴这批孩子，性格上有自己的个性，他们不会完全依赖教练，而是把教练的指导当作一种提醒，批判地接受。不会是教练让怎么做就怎么做，一旦场上感到这么打不对，她会自己去改变。（唐学华评）