1937年7月于上海中医学院毕业，1953年4月任泉州市联合中医院院长；1958年8月任泉州市人民医院院长，1983年8月任泉州市中医院院长，1990年改任名誉院长，1980年福建省卫生厅定为主任医师；1987年12月省高教委评定为教授；1991年11月被国家人事部、卫生部、国家中医药管理局确定为继承老中医药专家学术经验指导教师；

1992年10月享受国务院特殊津贴；1982年3月被福建省人民政府评为福建省卫生先进工作者；1982年4月被福建省人民政府评为劳动模范；1983年10月中央卫生部授予全国卫生先进工作者；1985年被福建省总工会授予"五一劳动奖章"；1991年被国家中医药管理局、人事部授邓全国卫生系统模范工作者称号。50多年来从事中医医疗、教学工作，专长中医内科，以脾、肾病等的研究，疗效显著，精研中医经典理论，曾研制"抗骨质增生丸"、"咳喘丸"、"眩晕片"等在院内广泛应用。其中"咳喘丸"被省卫生厅定为全省推广验方。其理论及经验被刊载在（在华名医特技集成》、《现代名中医医案精华》、《全国老中医药专家学术经验集第三卷》，其著作有《蔡友敬临床经验集》和《内经病候类诠》。

蔡友敬，字锡桂，别名适季，男，福建省泉州市人，生于１９１６年９月，幼习经史，中学毕业后，赴沪就学于近代名医丁甘仁创办的私立上海中医学院（前身即上海中医专门学校），尽得“丁氏学派”之传。毕业后，返回桑梓，行医执教５０多年。现任中国中医药学会理事，福建中医学会副会长，泉州市中医院名誉院长、主任医师、教授。

他悬壶奔走，饱受国难之苦。解放后，他深受党和人民的信赖，选任他为中国人民政治协商会议福建省第１～４届委员会委员。１９８３年起当选为福建省第６～８届人民代表大会代表。新旧社会的不同境遇，使他体会到只有在共产党领导下，中医事业才能够得到继承和迅速发展，个人的智慧和才干，才能够得到充分地发挥。１９５４年他联合泉州市名老中医，创办泉州市联合中医院（１９５８年后并入泉州市人民医院），被选任院长。１９８３年，泉州市人民政府重办泉州市中医院，他又被委以院长重任。

他被调泉州大学医学院中医系任教，

并入晋江地区卫生学校。当时福建省卫生厅在中等卫生学校开设中医专业，学校指定他主持制订该专业的教学计划、教学大纲，并由他编写《中医学基础》和《中医内科学》等讲义，作为供全省中医士专业使用的教材。从此，开始了他的中医教学生涯。

４月他参加卫生部在成都召开中等中医学校教材编审会议。

又在西安参加编写全国中等中医教材《方剂学》一书，其中有５章出自他手。在７０年代全国掀起西医学习中医高潮中，福建医科大学及厦门、福州、南平、漳州、莆田、泉州等地部队医院纷纷举办高级班和普及班，均请他去授课，受到了好评。他的严肃认真，循循善诱，因材施教的教学作风和方法，为师生们交口赞誉，受到了表彰。

“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”。他酷爱读书，以“勤”、“苦”两字作为学习方法，应诊、教学之暇，总是手不释卷，数十年如一日。他虽然诊务、教务繁忙，但仍注意总结自己几十年医疗和教学经验，已完成的专著有《蔡友敬临床经验集》、《蔡友敬医学讲稿》等。最近已完成

他早年受“丁氏学派”的影响极深，临证多以《孟河丁氏医案》和《丁甘仁用药法》为准绳。

中年以后，加深经典著作及各家学说和现代医学的学习，古今医学，兼收并蓄，学术思想大为开阔。

他强调要“发皇古义，融会新知”。在辨证施治的基础上，发展为辨证和辨病相结合。他致力于医学研究，博取众长，不拘成见，既从中医中药中探索，又从现代医学中求新。经方、时方、单方、验方，莫不广为采用。临床时悉心体验，如陈士铎之“散偏汤”治疗偏头痛，从实践体会到川芎非３０克以上不为功，白芍宜１５克以制川芎之辛燥，确是配合得当，历验不爽。治内耳性眩晕，取《金匮》泽泻汤（重用泽泻３０～６０克）合半夏白术天麻汤，疗效颇佳。对泌尿系感染的治疗，按中医辨证属于下焦湿热者，大都采取清热利湿之八正散。但效果往往不理想，若加以四味消毒散（银花、连翘、蒲公英、地丁）则效果大为显著，它既辨证清热利湿，又能辨病抗菌消炎，从而使疗效提高。中年后期，临床所见以慢性病为多，以脾肾论治者大都有所收获，因而他钻研了脾肾学说。

他认为“水为万物之源，土为万物之母，二脏安和，则一身皆治，二脏不和，则百病丛生”。所以治病用药，力倡顾护脾胃之气，注重调节肾之阴阳。一些疑难杂症，沉疴痼疾，每从脾肾入手而奏效。晚年则侧重于命门学说的研究，他认为调节命门的水火，对恢复机体阴阳协调更有裨益。他写了《命门学说的探讨》一文，对命门的含义、位置、功能及对全身脏

腑的关系加以探讨，并从实践中悟出哮喘一病，由于气逆，但与命门关系颇大。盖肺为气之主，脾为气之源，肾为气之根，而命门之水火，即十二经之化源，肺得命门而主治节，脾得命门而司运化，肾得命门而作强。故自制“咳喘丸”一方，以紫河车、紫石英、蛤蚧、补骨脂、巴戟、肉苁蓉温命门之阳，胡桃、五味子、枸杞滋命门之阴，人参补益脾肺，白术、陈皮健脾和中。用于治疗哮喘缓解期，疗效甚佳，痼疾可除。对一些疑难杂症，如老年性痴呆，病毒性脑炎后遗症，他都以命门学说进行辨证、立法、拟方，疗效皆有提高。

他历来主张做一个医务工作者，最重要是树立高尚的医德。他始终以唐代名医孙思邈为榜样，虚怀若谷，平易近人，从不以“大医”自居。

《千金要方·大医精诚》曰：“凡大医治病，必当安神定志，无欲无求，……若有疾厄求救者，不得问其贵贱贫富，长幼妍媸，怨亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想，亦不得瞻前顾后，护惜身命。如此，可为苍生大医。”这段古训，成为他行医处世的座右铭，而躬身力行。长期以来，他除上班外，其余时间不论白天夜晚，严寒酷暑，随时随地都有患者跟踪求诊，他总是来者不拒，一视同仁，满腔热情地为病人服务。至于下乡期间，顶风冒雨，长途跋涉为病人出诊的事例，更是不胜枚举。多年来，他自付邮资，默默地干着一份额外的“函诊”工作，每年来自各地的求诊信达１００～２００封，他都有求必应，一一回复。由于他每日清晨、中午、晚上休息时间都不避免为人们看病，因而人们给他一个雅号———“五班制医生”。

１９８２年被福建省人民政府授予他为福建省劳动模范。１９８４年又被卫生部授予全国卫生先进工作者称号。１９８５年荣获福建省工会发给他“五一劳动奖章”。１９９２年又被卫生部授予全国卫生系统模范工作者的奖状、奖品。１９９２年受国务院表彰享受政府特殊津贴。他的事迹被列入《中国当代医学家荟萃》及《当代福建科技名人》，他的经验被采收《中华名医特技集成》一书。