1792年 2月17日生于爱沙尼亚的皮普，1876年11月28日卒于爱沙尼亚的多尔帕特。

1814年在多尔帕特大学医学院获医学博士学位。后 赴德国柏林、维尔茨堡等地深造。

1817～1834年在柯尼 斯堡大学曾先后担任过解剖学副教授、动物学教授、医学院院长和校长等职务。

1826年被选为俄国彼得堡科学院通讯院士。

1834年到彼得堡科学院工作。

1846年当选为俄国彼得堡科学院(比较解剖学和生理学)院士。1867年回到多尔帕特。1876年在多帕特逝世。　　他对胚胎学的贡献，大多是1817～1834年在柯尼斯 堡期间完成的。他对脊椎动物的胚胎发育有深入的研究。他最早发现了脊索，提出神经褶是中枢神经系统的原基，并阐明了胚膜（羊膜、绒毛膜、尿囊膜）的发育和功能，而最大的贡献则是1827年发现了哺乳类的卵。他研究了鸡的胚胎发育、胚层形成过程和脊椎动物器官发生的主 要阶段，发现了脊椎动物的胚胎在早期极其相似。他于1828、1837年先后发表《动物发生史──观察与思考》 一书系统地总结了有关脊椎动物胚胎发育的知识。他 通过精细的比较研究，指出所有脊椎动物的胚胎都有一定程度的相似，在分类上亲缘关系愈近，胚胎的相似程度愈大；在发育过程中,门的特征最先出现,纲、目、科、属、种的特征随后依次出现。这就是胚胎学上的“贝尔法则”。他强调胚胎发育是渐成的而不是预成的（见胚胎学）。通过他的研究渐成论才又抬起头来。1834年后 主要致力于人类学和地理学的研究　

   　Embryologist. Developed germ-layer theory of development. His "biogenetic law" of recapitulation was a major reference point for 19th century evolutionary theory. Overextended by Meckel to imply that embryonic forms were exactly equivalent to adult forms of more primitive species, it actually only concerned progressive specialization of organs and, therefore, progressive divergence of embryonic forms during development. Discovered the notochord; first to observe the mammalian ovum (1827). The leading scientific opponent of Darwinism in Eastern Europe during the 1860’s and 70’s. Ironically, he encouraged Anton Dohrn’s founding of the Stazione Zoologica in Naples.