1905年8月29日生于美国得克萨斯州的维尔诺。原名威尔登·里奥·蒂加登。蒂加登5岁开始随母亲海伦(著名的拉格泰姆爵士乐钢琴家)学习钢琴，后转学低音萨克斯管，置10岁开始演奏长号。此后，曾参加过美国西南部各式各样的州乐队演出 。

1928年，蒂加登随凯利来到爵士乐的中心纽约。一次，他和本·波洛克大胆的演奏轰动了当时的纽约爵士乐坛，从此被人称为T先生。随后，蒂加登与当时许多乐队都有过合作，他与格伦·米勒指挥的乐队合作演奏的录音《低地街布鲁斯》和<比勒街布鲁斯)，已成为这两首名曲的经典版本。

1933年，蒂加登与保罗·惠特曼签订了一份为期5年的合约，这份合约影响了他日后的发展，并最终导致他未能成为鲍伯·克罗斯比乐队的指挥。

1939年，蒂加登组建了一支自己的大乐队，尽管这支乐队也曾有过一些闪光的时刻，但因乐队中没有一位著名演奏家，编曲缺乏个性等原因，乐队于1946年不得不解散。

1940年，蒂加登成功地参与了影片《布鲁斯的诞生》的演出。

1947—1951年，蒂加登一直是路易斯·阿姆斯特朗“全明星”乐队的成员，他们演奏的《摇椅》至今仍是脍炙人口的经典之作。

1952年，蒂加登离开“全明星”乐队，担任一支七重奏乐队的指挥，这支乐队主要演奏经典的迪克西兰爵士乐。

1957年，乐队在欧洲访问演出时，曾有著名的钢琴家厄尔·海恩斯助阵。

1958—1959年，蒂加登率团访问了远东。

1961年，他与老朋友埃迪·科顿合作在电视台演出以及录了最后一次音。

1963年，在加拿大蒙特利尔爵士节上，蒂加登与弟弟查理、妹妹诺玛以及母亲联袂献艺，他们四人配合默契、感人至深的演出让人羡慕。

1964年1月15日，蒂加登因心脏病突发在路易斯安那州新奥尔良去世，年仅59岁。