萨拉姆的父亲是贫困的农业区的教育部门的官员。萨拉姆在1946年获得了旁遮普大学政府学院的奖学金。同年他被授予圣约翰大学，剑桥，凡他带（荣誉）学士学位双第一，在1949年得到数学和物理的奖学金。1950年他收到史密斯奖从剑桥大学最杰出的pre-doctoral贡献物理。在剑桥他还获得了理论物理学哲学博士学位，他的论文在1951年发表，包含已经得到他的国际名声的量子电动力学的基本工作。

萨拉姆于1951年回到巴基斯坦在拉合尔政府学院教数学，并于1952年成为旁遮普大学数学系的领导者。他回来的目的，是成立一所学校的研究，但很快就清楚这是不可能。若要有志在理论物理研究的他当时别无选择，但离开自己的国家，并在国外工作。许多年以后，他成功地找到一种办法解决许多年轻和天才理论物理学家来自中国发展的困境。

萨拉姆从1960年到1974年是巴基斯坦政府里的科学顾问，萨拉姆在巴基斯坦的科学基础设施扮演着重要的地位及影响力。萨拉姆不仅负责主要的发展、理论上的贡献和粒子物理学外，萨拉姆也提升了国家科学研究的最高水平。萨拉姆是太空和外大气层研究委员会(SUPARCO)的创始董事，并且负责在石油组织(PAEC)设立理论物理小组(TPG)。作为科学顾问，1972年，萨拉姆在巴基斯坦的发展对于和平使用核能扮演着不可或缺的角色，并指导研究武器的发展。在1974年，巴基斯坦议会争议地通过议会法案声明艾哈迈迪亚穆斯林社区是一个非穆斯林社区，宣布艾哈迈迪教派为“非伊斯教”，1984年更禁止他们自称是伊斯兰教徒，也不准他们宣教或到沙特阿拉伯朝圣，一切关于艾哈迈迪教派的刊物都不准出版。艾哈迈迪教派的清真寺也被令关闭。萨拉姆抗议离开巴基斯坦。甚至在他死后，萨拉姆仍然是在他的国家中最具有影响的科学家。在公元1998年，随着国家的核能试验，巴基斯坦政府发行纪念邮票，一部分作为“巴基斯坦的科学家”，去纪念萨拉姆。

他是巴基斯坦原子能委员会成员巴基斯坦科学委员会的成员，从1961到1974年总统的首席科学顾问。

自1957年以来，他一直是伦敦帝国大学理论物理学教授，四十余年来他一直多产的研究员理论的基本粒子物理学。他已率先推出了，在相关联的所有重要的发展，在这一领域，一直保持着肥沃的主意。

萨拉姆主要和显著的成就包括：帕蒂萨拉姆模型、磁光子、矢量介子、大统一理论，关于夸克和整体对称性之作品，以及最重要地弱电理论，为此获得最负盛名的物理学奖──诺贝尔奖。

萨拉姆在帝国理工学院对量子场论和数学提升有相当的贡献。与他的学生Riazuddin，萨拉姆在中微子、中子星以及黑洞有相当大的贡献，以及将量子力学和量子场论现代化。身为一名教师和科学的推动者，萨拉姆被认为是巴基斯坦的科学之父和数学、理论物理学家，但他自谦为科学顾问。萨拉姆最大个贡献是在物理界增加巴基斯坦的物理学家。甚至他去世之前，萨拉姆在第三世界持续促进物理学且孜孜不倦地提倡、鼓吹发展科学。

他有和他的行政人员保持在理论物理中心完全中心-通过培训和研究的理论物理学，发展中国家的需要，特别是有关的发展培养的真正目标的方式。他将他收到的原子和平奖章和奖励的钱花了设立一个基金，为年轻的巴基斯坦物理学家们参观理论物理中心。他用自己的一份来自发展中国家的利益物理学家获得诺贝尔奖。

萨拉姆长期以来从事基本粒子和量子场论的研究。50年代初，他在重正化理论方面提出了消除理论中出现的某些发散（交缠无穷大）的方法。60年代上半叶，他研究了规范场理论和黑格斯机制，并在1968年独立地提出了通过黑格斯机制使中间玻色子获得静止质量的电弱统一规范理论，即通常所说的温伯格－萨拉姆理论（见电弱统一理论）。这个理论提出后，它的一些预言不断地为实验所证实。由于萨拉姆的这些贡献，他和S.温伯格、S.L.格拉肖共同获得1979年诺贝尔物理学奖。所预言的静止质量很大的三种中间玻色子Wa和Z，后来由欧洲核子中心分别于1983年1月和6月在质子—反质子对撞机的实验中找到。其质量与理论预言的一致，从而极大地支持了这个理论。萨拉姆等人还在1973年提出了统一描述夸克和轻子的帕提—萨拉姆模型，预言了质子的衰变。这项工作为大统一理论开了一个头。

萨拉姆对理论物理方面的国际交流十分热心，是一个积极的活动家。他把所得诺贝尔奖金捐作培养发展中国家的物理学家的费用。由于萨拉姆的努力，1964年在意大利的里雅斯特创建国际理论物理中心。这是帮助发展中国家的物理学家的研究机构，他一直是这个中心的负责人。1983年又由他发起成立了第三世界科学院，总部设在的里雅斯特。其宗旨是：加强第三世界科学家之间的联系与合作，扩大第三世界国家科学家之间的影响，促进发展中国家的科学发展。

阿卜杜勒·萨拉姆被认为是一位虔诚的穆斯林，其宗教不占单独隔离舱的他的生活；它是离不开他的工作和家庭生活。他曾写道：“《古兰经》吩咐我们要反映对真理的安拉的创建法律的性质；不过，我们这一代已经被荣幸瞥见他设计的一部分是赏金和宽限期，我谨此陈为其呈现感谢谦卑的心。”