1985年－1991年　中华人民共和国外交部办公厅科员、随员、三秘；

1991年－1995年　北京大学国际政治系国际政治专业博士研究生；

1995年－1998年　外交部美大司二秘、副处长、一秘；

1998年－2001年　驻美利坚合众国大使馆一秘；

2001年－2003年　外交部美大司参赞；

2003年－2007年　外交部办公厅参赞、部长办公室主任（正局级）；

2007年－2011年　外交部礼宾司司长；

2011年－2015年1月2日　外交部部长助理兼外交部礼宾司司长。

2015年1月2日，中国外交部官方网站信息显示，张昆生已不再担任外交部部长助理兼礼宾司司长。原外交部新闻司司长秦刚转任礼宾司长，其新闻司司长的职务由外交部部长助理刘建超兼任。

2015年1月2日外交部网站消息，张昆生已被免去外交部部长助理职务。张昆生涉嫌违纪，正在接受调查。

2016年5月，经中共中央批准，中共中央纪委对外交部原党委委员、部长助理兼礼宾司司长张昆生严重违纪问题进行了立案审查。

经查，张昆生严重违反政治纪律和政治规矩，对抗组织审查；严重违反中央八项规定精神和有关纪律，违规出入私人会所，不按规定报告个人有关事项，收受礼品、礼金，搞权色交易；利用职务上的便利为他人谋取利益并收受财物，涉嫌受贿犯罪。经中央纪委常委会议审议并报中共中央批准，决定给予张昆生开除党籍处分；由监察部报国务院批准，给予其开除公职处分；将其涉嫌犯罪问题、线索及所涉款物移送司法机关依法处理。

2016年5月，最高检经审查决定，依法对外交部原党委委员、部长助理兼礼宾司司长张昆生以涉嫌受贿罪立案侦查并采取强制措施。案件侦查工作正在进行中。