在四十年代初期，天津有一个红极一时的相声演员叫戴少甫，他和当时的侯宝林、常宝堃能分庭抗礼。就是这样的一个相声艺人，被万恶的旧社会不但夺去了他精心研究的艺术，同时也夺去了他年轻的生命！约在1941至1943年戴在天津登台献艺，这三年内的时间里，他在天津曲艺的大海里投下了一块石子，它所激起的波纹虽然很快消逝了，但石子仍然存在艺海的深处。

　　戴少甫是北京人，他先人在北京开杠房（即赁花轿及红白事用的执事等），都叫他家为“杠房戴家”。他从小家庭环境较好，也受过教育，但他自幼爱好曲艺，曾学过单弦、太平歌词、相声等。后来家境衰落生活困难，便毅然地拜师下海，走上了以相声为生活的道路。先在北京演出，当时北京有高德明、高德亮、张傻子（即张杰尧）、绪德贵等，在北京没打开局面，便来天津，一度在中原游艺场（今百货大楼）演出。因为他初“下海”时艺术不成熟，又没什么名气，不久就回北京了。他回京后总结了这次失败的教训，在艺术上狠下了功夫，整理和创造了很多新节目，在1941年又回到了天津，在南市燕乐戏院（今红旗旧址）演出，一炮而红。他的助手于俊波是“量活”的名手，收到了红花绿叶之效。由中场很快升到了“攒底”，相声在天津“攒底”恐怕他还是第一个。

　　由于他有文化写得一手好字，嗓子又好，不但说、学、逗、唱无一不精，更主要的是他能将旧的节目充实不少新内容，所以演出与众不同。如他演的《劝嫖交友》，共二百多句，一气呵成，有板有韵，字字入耳。又如他独创的段子《算术学》利用算术中的加减乘除，构成许多包袱，他的节目可称得是雅俗共赏。他最受欢迎的代表作要算《数来宝》，全活约三十多分钟，刻划了一个乞丐，用数来宝词句向商人要钱，不给就要无赖甚至打架的无赖形像。其中安插大大小小包袱，每次演出都博得听众的热烈欢迎。

　　戴少甫由于出身和环境的关系染上了鸦片嗜好，在生活上也不严肃，由燕乐转到群英后即江河日下，精神气力大不如前，后来他的伙伴于俊波被别人拉走，他在一气之下又兼贫病交加，便病倒在南市珍泰公寓，情况相当凄惨，不久就含恨而死，当时年龄只有三十岁上下。他虽然死了，但他创作的《数来宝》却引起了一些曲艺艺人的兴趣，群起仿效。许多相声演员争演此节目，以后又发展为三人《数来宝》，四人《数来宝》，以及多人的《数来宝》。戴少甫虽然死了，但他创作的艺术却流传了一个很长的时期。