1975年，在内蒙古丰镇县巨宝庄学校当民办教师。

1985年1月—1988年10月，内蒙古大学生物学系任助教、讲师。

1992年10月—1995年12月，南开大学生物学系任副教授。

1995年12月，南开大学生命科学学院任教授；1998年12月，被遴选为博士生导师。

1996年起，历任生命科学学院副院长兼生物学系主任、南开大学校长助理兼国际学术交流处处长、南开大学校长助理兼研究生院常务副院长、研究生院常务院长，校学位评定委员会委员兼秘书长。

2002年，任民盟天津市委会副主委。

2004年，任天津师范大学副校长。

2007年7月，任天津师范大学校长。

2011年6月，任民盟天津市委会主委，天津师范大学校长。

2011年10月，任政协天津市第十二届委员会副主席。

2013年1月，任政协天津市第十三届委员会副主席。

2018年1月，任政协天津市第十四届委员会副主席。

政协天津市第十四届委员会委员，中国民主同盟第十二届中央委员会常委、委员。

2017年6月，民盟天津市第十一次代表大会，高玉葆再次当选为民盟天津市委员会主任委员。

2017年12月10日，中国民主同盟第十二次全国代表大会在北京闭幕，高玉葆当选中国民主同盟第十二届中央委员会常务委员。

2018年1月12日，政协天津市第十三届委员会常务委员会第二十四次会议，当选政协天津市第十四届委员会委员。

2018年1月27日，政协天津市第十四届委员会第一次会议选举高玉葆为市政协副主席。

东北林业大学森林资源与环境学院兼职教授，东北师范大学草地生态工程国家重点实验室客座教授，武汉大学兼职教授，北京大学“地表过程分析与模拟”教育部重点实验室学术委员会委员，中科院植物研究所内蒙古草原生态系统定位研究站学术委员会委员，《生态学报》编委，《植物生态学报》编委，《植物科学进展》编委，中国生态学会理事，中国生态学会种群生态学专业委员会委员，中国植物学会植物生态学专业委员会委员，天津市生态学会副理事长。

植物生态学。

目前主持承担有国家基础研究发展规划项目（973）子项目1项、 国家自然科学基金项目1项、教育部科技重点项目1项目，指导博士研究生11名、硕士研究生27名，接收博士后研究人员3名。

内蒙古典型草原羊草种群遗传分化的RAPD分析

Role of Wind-Sand Disturbance in the Formation and Development of Tamarix taklamakanensis Community

内生真菌感染对干旱胁迫下黑麦草生长的影响

内蒙古中东部草原区克氏针茅种群遗传分化的RAPD研究

内蒙古中东部草原大针茅的种群遗传分化

内生真菌侵染对黑麦草种子萌发、幼苗生长及渗透胁迫抗性的影响

小叶锦鸡儿和狭叶锦鸡儿的光合特性及保护酶系统比较

水分胁迫下内生真菌感染对黑麦草叶内游离脯氨酸和脱漏酸含量的影响

科尔沁沙地景观斑块结构对沙漠化过程影响分析

华北蓝盆花的开花特性及传粉生态学研究

小叶锦鸡儿和狭叶锦鸡儿的生态和水分调节特性比较研究

渗透胁迫下内生真菌感染对黑麦草幼苗生长的影响

内蒙古中东部不同草原地带羊草种群遗传分化

干旱区水力提升的生态作用

干旱胁迫下内生真菌感染对黑麦草叶内几种同工酶的影响

干旱胁迫下内生真菌感染对黑麦草实验种群光合、蒸腾和水分利用的影响

干旱胁迫下内生真菌感染对黑麦草光合色素和光合产物的影响

科技成果奖（作为主要参加人）有： a) 内蒙古自治区科技进步一等奖“遥感在内蒙古草场资源调查中的应用研究”，1987年； b) 林业部科技进步一等奖、国家科技进步三等奖“三北防护林公共实验区遥感综合调查”，1990年/ 1991年； c) 天津市科技进步二等奖“现代化草坪草卷生产与建植”，1998年；合作编写的《普通生态学》获内蒙古自治区优秀教材一等奖（1996年），合作出版自然资源地图6幅，正式发表项目研究报告和学术会议论文11篇，发表学术期刊论文60余篇。