总装车间是北京现代第一个成立的生产车间。从总装车间成立的那天起，宋顺生一直担任车间主任兼党支部书记职务。在他的带领下，总装车间一年一个台阶，从2003年完成5万辆、2004年完成15万辆、到2005年完成23万辆为北京现代的发展做出了突出贡献，创造了边生产边改造的奇迹。到2012年为止，总装生产线从单一索纳塔车型到五种车型混线生产，平均不到一分钟就有一辆现代轿车下线。

2002年9月12日，总装车间正式成立。除了正在建设中的厂房和20名来自轻汽的优秀员工以外，一无所有。当时，摆在宋顺生面前的第一个艰巨的任务就是带领一批员工赴韩国学习索纳塔的装配技术。2002年“十一”前夕，他带领20多名员工踏上异国他乡。他们顾不上欣赏韩国美丽的风景，马不停蹄地投入紧张的工作。白天，他们在生产一线学习实践；晚上拖着疲惫的身躯在灯下回忆思考整理笔记，每天的睡眠最多不过五、六个小时。在培训结束前，他们用自己所掌握的装配技术，按工艺要求完成了五辆索纳塔的装配，一次交验合格，严厉的韩方教官对他们竖起大拇指说：中国人棒。

作为车间党支部书记，宋顺生时刻没有放松党建工作。在他的带领下，总装车间党支部在北京现代的飞速发展中，充分发挥了基层党支部的战斗堡垒作用。短短的三年里，车间党支部从最初的5名党员发展壮大到110名，另有460名员工要求加入党组织。他的形象感染了对中国共产党不够了解的韩方人员，每当看到那些忘我工作的中方员工，不禁提出这样的问题：“他是共产党员吗？”

宋顺生见证和参与了总装车间从无到有、从小规模到大批量、从DKD生产到SKD、CKD量产的转变。2003年5月正是非典时期，但是总装车间不仅克服了15万辆产能改造对生产的影响，还创下了当月生产超过5000辆的记录。在15万辆的战役中，总装车间连续三个月没有休息，但宋顺生带领他的员工们始终保持高昂的斗志，安装率连续13天达到100%，这个记录就连韩方工作人员也感叹说：“这在韩国现代轿车也是个奇迹。”

2003年，被授予“中国汽车工业50周年最具影响力人物”。

2005年7月，宋顺生带领的总装车间获得北京市劳模集体称号。

2006年5月，获得全国“五一”劳动奖章。

2009年10月1日，在举行的首都各界庆祝中华人民共和国成立60周年大会上，宋顺生作为中国汽车行业的唯一代表，登上“工业成就”彩车，在天安门前接受党和人民的检阅。