18岁进入皇家矿业学院，后在造币厂从事金、银和合金成分的研究。他用量热计法测定银铜合金的凝固点，并首先用冰点曲线表示其实验成果。1875年当选为英国皇家学会会员。1876年与J.洛基尔一起用光谱仪作定量分析，以辅助传统的试金法。1885年他开始研究钢的强化，同时着手研究少量杂质对金的拉伸强度的影响，并在1888年的论文中加以阐述，成为早期用元素周期表解释一系列元素特性的范例。奥斯汀采用Pt/（Pt-Rh）热电偶高温计，得以测定了高熔点物质的冷却速度，创立共晶理论。用显微镜照相研究金属的金相形貌。在造币厂的工作使他成为了举世闻名的铸币权威。1882年到1902年他在伦敦的皇家矿业学院任冶金学教授，1899年被授予爵士爵位。为纪念他，把γ-铁及其固溶体的金相组织命名为奥氏体。此外，奥斯汀曾参加英国国家物理研究所的筹建工作。

著有《冶金学研究入门》。