元镇法师

常凯法师，俗家姓洪，福建省晋江县人，一九一六年（丙辰十一月十九日），出生于晋江乡下一个务农的家庭。三岁丧母，由婶母抚养，以家境清寒，幼年只读了几年私塾，十一岁，父亲送他到泉州崇福寺，礼元镇和尚为师，剃度出家，法名禅即，号常凯，后来以号行世。

崇福寺是泉州城内三大丛林之一，元镇的师父妙月老和尚，拳术精湛，有“铁罗汉”的称号，同时禅净双修，弘化一方。元镇和尚是仰慕妙老的拳术而往亲近，因缘成熟，依妙老剃度出家，得妙老拳技真传及跌打损伤接骨技术。常凯法师出家后，随师父住在石狮泰亨寺，每日于撞钟击犍、礼佛诵经之余，跟著元镇和尚学拳术击技及疗伤接骨技术。元镇和尚喜常凯法师颖悟，把医术及拳术全传授给他。所以，后来常凯法师以医术弘化，是自幼依师学习、再加上多年钻研而获得的技术。

一九三一年，常凯法师年十六岁，元镇和尚送他到泉州开元寺，依转道和尚受具足戒，圆戒后，又要他到厦门万石岩佛学研究社受学。万石岩的“佛学研究社”，是南普陀寺改为十方丛林选贤制后首任住持，及创办“闽南佛学院”的会泉老和尚，于六十岁之年创办的。首届开学有来自广东、云南、浙江、台湾各地的学生六十余人，老和尚亲自驻社讲《楞严经》，以此常凯法师也能亲近这位闽南的一代名德。他在研究社受了三年陶冶，一九三五年毕业。

佛学社毕业，常凯法师年满二十，远赴江南参访，先后到过上海法藏寺、常州天宁寺、镇江竹林寺、宁波观宗寺等大丛林。一九三七年七月，中日战争爆发的时候，他正在上海圆通寺佛学研究社参加研究。未几，上海“八一三”战事爆发，佛教界组织“僧侣救护队”，常凯法师也脱下袈裟，换下戎装，参加了战地救护的行列。在枪林弹雨中抢救伤兵。几个月后，国军失利，京沪相继沦陷，救护队解散，常凯法师也脱下军服，回到闽南祖庭崇福寺。在此期间，他曾到泉州承天寺担任过两年执事，之后回到崇福寺任监院。一九四四年，他的师祖妙月老和尚圆寂后，即一人力承担起崇福寺寺务重任，他二十九岁。

        普陀寺

一九四五年抗战胜利，一九四七年常凯法师应槟榔屿妙香林寺住持开论法师之请，到槟岛协助妙香林寺法务。一九四八年，在菲律宾弘化的性愿老和尚，回到厦门传授“千佛大戒”，他应召回闽襄助。戒期圆满，翌年初他再次南渡，抵达新加坡，驻锡于普陀寺。

这时，他以早年从师所学及自己钻研所得的医术，悬壶济世。并加入新加坡中医师公会，被选为医师公会干事及慈善股主任。过了两年，他联络中医师公会同仁，发起创办中华施医所，担任委员及义务医师，为病家义务施诊，获得无数患者的感戴。这所中华施医所，后来扩充为中华医院。

一九五三年，常凯法师应邀到菲律宾弘化，曾在马尼拉、宿雾、纳卯、三宝颜、描戈律等地的寺院中，讲经开示，法缘甚盛。翌年，返回新加坡，在芽笼三十一巷自购房地，创立“伽陀精舍”，并设置医务所，藉行医度化众生。他长于伤科正骨之术，著手成春，被病家誉为骨科圣手。一九五八年，常凯法师在伽陀精舍开办国术班及中医正骨研究班，传授国术及接骨技术，以此在中医界声名大躁，曾任中医专门学校（新加坡中医学院的前身）委员及讲师。

一九六〇年，常凯法师任新加坡佛教总会弘法部副主任，推动弘法事务。一九六四年，被选为总务主任，发动全国寺院庵堂及四众同人集资购佛教总会会所。后来曾购得蒙巴登路土地三万余尺，以未能获得政府批准，未能建造。一九六五年，常凯法师与法乐法师等发起组织“新加坡佛教僧伽联合会”，并出任秘书，推动会务。一九六六年，联络南北传佛教僧侣，首次联合庆祝卫塞节以促进佛教团结。此后即成为惯例，每年的卫塞节，都由各民族僧侣联合举行。在佛教总会任总务主任期间，曾应宏船法师之邀，主持筹画光明山普觉寺之律仪学会及水陆道场，并协助佛总扩建菩提学校校舍。

        新加坡文殊中学

新加坡本来没有佛教刊物发行，佛教资讯不能播传，常凯法师有鉴于此，于一九六九年创办《南洋佛教》月刊，除刊载佛学文章外，并报导新加坡佛教动态，发行遍及世界各地华人佛教界，近三十年而不辍。这是常凯法师对新加被佛教最大的贡献。

于创刊《南洋佛教》的同年，常凯法师重建伽陀精舍，成为一处颇具规模的共修道场。常凯法师联络佛教同仁，创办“新加坡佛教施医所”，对求诊病患，不分种族宗教，义诊施药，不收任何费用。三年后，求诊病患日增，又开办第一分诊所。在此期间，常凯法师筹画兴建“佛教施诊所大厦”。一九七九年大厦落成，又开办第二分所。常凯法师于施诊所开创日起，担任施诊所董事长秘书长，于所务策划推动，事必亲躬。于一九九〇年示寂之日止，施诊所共有四处，即芽笼二十三巷的总所、寅杰路的第一分所、印度士路的第二分所、宏茂桥山十一街的第三分所，求诊者每月一万余人次。所有经费支出，都是来自佛教及社会人士的捐助。

一九七五年至一九八一年间，佛教总会筹建文殊中学，聘请常凯法师担任建校委员会秘书，举凡洽购土地，筹款鸠工，以及向教育部接洽申请，全赖常凯法师辛劳奔走，始底于成。一九八二年，文殊中学落成，常凯法师被推为董事监理员，以后连任迄于逝世。一九八四年，他在佛总会倡议成立“慈善中心”，筹集善款，以应付天灾人祸突发事件之救济。这个慈善中心，后来改组为“新加坡佛教总会基金会”，而救济之宗旨不变。

        新加坡佛教总会

一九八五年，常凯法师七十华诞，出家已五十八年，堪称佛教长老，四众弟子热烈庆祝。八月九日，为新加坡庆祝建国二十周年国庆日，新加坡总统颁发长老“公共服务勋章”（BBM）表扬其为社会服务功绩，他是佛教僧侣获得此项殊荣的第一人。一九八七年，长老膺选佛教总会副主席，八八年膺选为佛总主席。十二月，长老发起举办新加坡佛教总会传授在家戒会，于文殊中学大礼堂传授在家五戒暨菩萨戒，自任开堂，请新加坡总理李光耀先生主持开戒典礼，盛况空前。

一九八九年秋，长老返回闽南，到泉州崇福寺祖庭礼祖。崇福寺这时已残旧不堪，长老拟定修复计画，要常住照计画进行。返回新加坡后，翌年复蝉联新加坡佛教总会主席。慈善中心改组为佛教基金会，常凯法师出任首届主席。

一九九〇年八月九日，新加坡共和国庆祝建国二十五周年国庆纪念，常凯法师又荣获教育部颁发教育服务奖。常凯法师平时健康良好，于八月九日受奖时亦无异状，不意九月初偶感不适，未几遽尔舍报示寂。时为一九九〇年九月七日，岁次庚午年七月十九日。世寿七十五岁，僧腊六十三夏，戒腊五十九夏。

常凯法师一生，生活简朴，自奉甚俭，不应酬佛事，不举行法会，不受信徒供养，以行医自给。他效法百丈遗风，一日不作，一日不食。他不事宣传，不求闻达，任事负责认真，默默耕耘。他的舍报示寂，是新加坡佛教的一大损失。

[1] 新加坡佛教总会 http://www.buddhist.org.sg/sbf/community/cultural

[2] 闽南文化网 http://www.mnwh.org/zjxy_details.asp?OrderBy=2&news_id=1282&fg_id=27&fg_id_1=87