1942年到1945年间，他先后担任陕甘宁边区文协秘书。并参加了《白毛女》、《前线》、《粮食》等剧的演出，成功地塑造了赵大叔、斯维至卡等舞台形象。这以后他又先后担任了晋冀鲁豫边区文联秘书、冀南区党委文委副书记等职，直到全国解放。1952年，他参加了北京人艺的组建工作，直到1977年，他一直担任北京人艺的党委书记兼副院长。他善于总结和掌握戏剧艺术的规律，具有卓越的组织才能，又善于把众人的思想和才能组织到—起．形成共同的理想和追求。

北京人艺之所以能成为一个具有独特艺术风格的剧院、有国际影响的剧院，是和他的组织领导分不开的。他对话剧艺术有很深的造诣，在繁忙的行政管理之余，还与人合作创作了话剧《矿山兄弟》、《星火燎原》，合作改编了话剧《智取威虎山》、《红岩》等。