土地革命战争时期，历任福建军区独立十师二团四连战士，独立十师政治部宣传队组长、分队长，福建军区随营学校青年训练队班长，独立九团参谋、地方工作干事等，参加了中央苏区历次反“围剿”作战。中央红军长征后，在闽西南地区坚持三年游击战争，历任福建军区独立第九团政治处组织干事，闽西南军政委员会交通总站站长，红九团特务大队党支部书记，红九团四连党支部书记、政治指导员，闽西南抗日讨蒋军第四支队政治处主任兼总支部书记等职。

抗日战争爆发后，随部编入新四军二支队，历任新四军第二支队政治部宣传队队长，四团政治处组织股股长，第二支队政治部组织科科长，二支队第三团、第四团政治处主任。皖南事变后，任新四军六师16旅政治部副主任兼组织科长，16旅47团政委，苏皖第一军分区副政委兼政治部主任，苏浙军区第三支队政委，长期坚持苏南茅山地区和苏浙皖边区的抗日游击战争，参加了浙西战役等。

解放战争时期，历任华中军区第六纵队16师政治部主任、华东野战军六纵16师副政委、华东野战军十二纵35师政委、第三野战军30军89师政委兼上海浦东军管办事处主任等。参加了苏中、涟水、鲁南、莱芜、孟良崮、南麻临朐、鲁西、豫东、济南、淮海、渡江和上海等战役战斗。

中华人民共和国成立后，于1950年冬参加抗美援朝，任中国人民志愿军第89师政委、第26军政治部主任。参加了第二、四、五次战役和平康、金化防御战，上甘岭防御战等战斗，荣获朝鲜民主主义人民共和国二级国旗勋章、二级独立自由勋章。回国后，任中国人民解放军第31军副政委兼政治部主任、福州军区公安军政委、福建省军区副政委、第28军政委、福州军区政治部副主任、福州军区副政委等职，当选第五届全国人大代表，福建省第五届、六届人大常委会副主任。

王直将军酷爱绘画，退休后出任中国老年书画研究会会员，中国农民书画艺术研究会顾问、福建老年书画艺术协会及省直机关老干部书画艺术协会名誉会长，福建省军区老战士书画协会顾问、闽西画院名誉院长等。

王直将军的国画作品用笔朴素刚健，画面气势雄浑，洋溢着革命者、老将军的正大之气，倾注着对祖国山河的热爱之情。不仅具有深遂的思想性，而且具备有很高的艺术性。

先后著有《从闽西到浙西》、《艰难的历程》、《弯弓射日》、《忠于信念》（三集）、《王直回忆录》、《王直国画集》、《王直将军九十华诞国画作品集戎马丹青》、《王直将军山水写生集》等书。

1933年春，第四次反"围剿"战争正在中央苏区前线激烈展开。这年王直才18岁，是红军独立第10师宣传队队员。根据中央军委北上反击的命令，他随部队来到中央苏维埃临时中央政府所在地，红色首都--瑞金。

由于王直能写会道又能画，不久便是宣传队的主要骨干之一，并深得黄队长的赞赏海当部队行军时，王直就和其他队员提前走在前面写标语，发动群众烧开水；每到一个地方，他就向当地群众散发油印小报，宣传红军的性质、宗旨、任务和三大纪律八项注意;一旦打起仗来，这个宣传队有的奔赴前线进行战地宣传．有的深入敌后进行政治鼓动。在部队宿营休息时，王直就主动出来教唱红军歌曲，有时带上纸和笔帮助战士识字。为提高宣传效果，他把几个会画画的同志叫来，研究一番便成立了漫画组，走到哪里画到哪里。

一天，王直用扫帚沾石灰水在瑞金街头墙上画了《送郎上前线》、《主子与走狗》两幅漫画。毛主席看到后饶有兴趣地打听是谁画画的，师政治部主任赖玉宏立即把王直拉到主席跟前指着他说："是他画的，上杭才撰人。"王直听后有点不好意思，便低着头回答："报告主席，是我昨天画的，画得不好。"主席看了看漫画，又摸了摸他的头，用浓浓的湖南口音说："好啊!体这个才溪红小鬼，画得不错嘛!我们做宣传工作的，就要像这样多注意搞一些形象化的宣传，让群众一看就懂，让不识字的群众也能看得懂，这就希望我们要多通过艺术形式来进行宣传咿!"主席这番教诲，王直听后非常激动，时刻牢记在心。

项山（大华山）战斗是王直将军参加红军三年游击战中最艰苦、最难打的一仗。根据上级指示。必须端掉当对盘踞在山上的反动地主武装。但他们自恃山高路险、森林成片，红军攻不上去，便视项山为世外桃源，成天吃喝玩乐，酗酒搓牌。

战斗打响了，王直所在的红军独立第十师第一团立即进行爬山强行军。待到半山腰时，便是深山密林．羊肠小道。衣服挂破了，全身湿透了，但他们全然不顾，越向上走路越难走，快到黄昏时，王直的左脚不慎被刺破，顿时鲜血直流，他撕块布包扎一下又继续前进了，几次摔倒就爬起来，接近山顶，部队兵分两路朝敌据点抄去。就在逼近南天门时，突然被敌发觉，有两个嘴兵慌乱地放了几枪，接着屋子里敲响了大锣，从睡梦中被惊醒的敌人顿时大喊大叫，乱成一团，有的只穿上衣，有的光着身子抓起枪就往外跑。部队继续朝敌指挥中心猛扑，突然前面有碉堡，敌人妄图阻拦，用机枪严封去路，王教导员见硬拼不行，瞄了几枪后便示意身边的王直开展政策攻势。"缴枪不杀，红军优待白军官兵俘虏!你们已被包围了。"一阵喊话后，机枪停住了，乖乖地当了俘虏兵。恶霸头头见势不妙，有的逃命，有的拼命向外扔银元，红军战士一看便知他们在耍鬼计，都异口同声地喊着，"不要捡银元，不要让他们跑掉"一敌人无处可走，只好缴械投降了。