1999年，王天一开始参加全国象棋少年锦标赛，并于2001年、2003年、2005年三次获得全国象棋少年锦标赛冠军。

2004年，王天一参加亚洲象棋锦标赛，获少年组冠军。

2005年，王天一成功晋升为中国象棋大师。

2007年，王天一进入北京大学信息管理系学习，于2013年毕业。

2009年是王天一职业生涯的元年，这一年，王天一与境之谷沈阳象棋队签约，正式开始征战职业赛场。

2009—2010年，王天一代表境之谷沈阳象棋队（2009年队友：卜凤波、宋国强、周涛、邱东；2010年队友：周涛、卜凤波、才溢、黎德志）出战全国象棋甲级联赛，分获联赛第十、第七名。

2011—2013年，王天一代表北京威凯建设象棋队（2011年队友：唐丹、金波、靳玉砚、蒋川、王跃飞、张强；2012年队友：张强、蒋川、王跃飞、靳玉砚、唐丹；2013年队友：蒋川、金波、张申宏、靳玉砚、张强）出战全国象棋甲级联赛，分获联赛第一、第三和第二名，其中王天一个人获2012年最有价值棋手。

2014年，王天一代表内蒙古伊泰象棋队（队友：洪智、李鸿嘉、蔚强、宿少峰）出战全国象棋甲级联赛，获联赛第六名。

2015年，王天一代表广西跨世纪象棋队（队友：王跃飞、申鹏、程鸣、陈富杰、邓桂林）出战全国象棋甲级联赛，获联赛第一名，王天一个人获最有价值棋手。

2016年，王天一缺席全国象棋甲级联赛。

2017年，王天一代表杭州环境集团象棋队（队友：赵金成、赖理兄、李炳贤、张彬）出战全国象棋甲级联赛，获联赛第五名，王天一个人获常规赛最有价值棋手。