宋太宗，名 赵匡义(公元939～997年)，太祖赵匡胤弟。 赵匡胤死后继位。在位22年，因箭伤屡发而死，终年59岁，葬于永熙陵(今河南省 巩县西南堤东保)。

赵匡义，又名 赵光义，继位后改名赵窘。他曾参与 陈桥兵变，拥立其兄太祖为帝，并为殿前 都虞侯，领睦州(今浙江省 建德县东) 防御使。后加中书令，封为 晋王。时太祖宠幸金城夫人。 赵匡义屡次劝谏太祖要远女色．重国事，太祖不听。有—天，太祖在后苑召 赵匡义陪宴，并边饮酒边射猎。太祖拿了一大杯酒一再劝 赵匡义喝下，他推辞不了，就指着庭下花丛中的一朵鲜花说；“如果金城夫人亲手去将这朵花折来，我就喝。”太祖就命金城夫人去把那花折来。这时 赵匡义拉足弓弦似欲射猎别物．忽然转身一箭射死了金城夫人，然后扔弓哭拜在地，抱着太祖的脚说：“陛下刚刚得到天下，应该以国事为重啊。”太祖见他忠心，又是自己的亲兄弟，就没有怪罪。太祖于公元976年10月在烛影斧声中死去，他于同月继位，改 年号为“ 太平兴国”。

汴京午门 石狮 开宝九年（976）十月十九日夜，宋朝的缔造者太祖忽然驾崩，年仅50岁。二十一日，晋王 赵匡义即位，这就是太宗。太祖英年而逝，太宗继位又不合情理，于是引出一段千古之谜。

十九日夜，大雪飞扬，太祖命人召时任 开封府尹的晋王匡义入宫。光义入宫后，太祖屏退左右，与匡义酌酒对饮，商议国家大事。室外的宫女和 宦官在烛影摇晃中，远远地看到匡义时而离席，摆手后退，似在躲避和谢绝什么，又见太祖手持玉斧戳地，“嚓嚓”斧声清晰可闻。与此同时，这些宫女和 宦官还听到太祖大声喊：“好为之，好为之。”两人饮酒至深夜，匡义便告辞出来，太祖解衣就寝。然而，到了凌晨，太祖就驾崩了。得知太祖去世， 宋皇后立即命 宦官 王继恩去召皇子德芳入宫。然而， 王继恩却去 开封府请光义，而匡义也早已安排精于医术的心腹 程德玄在开封府门外等候。 程德玄宣称前夜二鼓时分，有人唤他出来，说是晋王召见，然他出门一看并无人，因担心晋王有病，便前来探视。二人叩门入府去见匡义，匡义得知召见，却满脸讶异，犹豫不肯前往，还说他应当与家人商议一下。 王继恩催促说：“时间久了，恐怕被别人抢先了。”三人便冒着风雪赶往宫中。到皇宫殿外时， 王继恩请匡义在外稍候，自己去通报， 程德玄却主张直接进去，不用等候，便与匡义闯入殿内。

宋皇后得知 王继恩回来，便问：“德芳来了吗？”王继恩却说：“晋王到了。” 宋皇后一见光义，满脸愕然，但她位主中宫，亦晓政事，心知不妙，便哭喊道：“我们母子性命都托付于官家了。”官家是对皇帝的称呼，她这样喊匡义，就是承认匡义做皇帝了， 赵匡义也伤心流泪说：“共保富贵，不用担心。”于是， 赵匡义便登极为帝。

太祖之死，蹊跷离奇，但太宗抢在德芳之前登极却是事实。太宗的继位也就留下了许多令人不解的疑团，因此，历来便有太宗毒死太祖之说。太祖本人身体健康，从他生病到死亡，只有短短两三天，可知太祖是猝死的，而光义似乎知道太祖的死期，不然他不会让亲信 程德玄在府外等候。

太祖不明不白地死后，太宗为了显示其继位的合法性，便抛出了其母 杜太后遗命的说法，即所谓的“ 金匮之盟”。 杜太后临终之际，召 赵普入宫记录遗命，据说当时太祖也在场。 杜太后问太祖何以能得天下，太祖说是祖宗和太后的恩德与福荫，太后却说：“你想错了，若非 周世宗传位幼子，使得主少国疑，你怎能取得天下？你当吸取教训，他日帝位先传光义，光义再传光美，光美传于德昭，如此，则国有长君，乃是社稷之幸。”太祖泣拜接受教训。 杜太后便让 赵普将遗命写为誓书，藏于金匮之中。

然而，由于年代久远，“ 金匮之盟”的重重迷雾也未能揭开，后人推测是太宗和 赵普杜撰出来以掩人耳目的。那么，到底太祖是否有传位光义之意呢？据说太祖每次出征或外出，都让光义留守都城，而对于军国大事光义都参与预谋和决策。太祖曾一度想建都洛阳，群臣相谏，太祖不听，光义亲自陈说其中利害，才使得太祖改变主意。光义曾患病，太祖亲自去探望，还亲手为其烧艾草治病，光义若觉疼痛，太祖便在自己身上试验以观药效，手足情深，颇令人感动。太祖还对人说：“光义龙行虎步，出生时有异象，将来必定是太平天子，福德所至，就连我也比不上。”有人便以此推测太祖是准备将皇位传给弟弟光义的。但是，这样的说法难以经得住推敲，无非是后人的臆测而已。

姑且不论太宗是否毒杀太祖，是否编造“ 金匮之盟”，这种 兄终弟及的皇位继承方式与传统的父子相传相比，可谓名不正，言不顺。因此，太宗继位后首先要采取系列措施来安抚人心，巩固帝位。

太宗一即位，就改年号为“ 太平兴国”，表示要成就一番新的事业。对于此次皇位更替中涉及的关键人物，都做了一番安排。他任命其弟 赵廷美为开封尹兼 中书令，封 齐王，德昭为 节度使和郡王，德芳也封为节度使。太祖和廷美的子女均称为皇子皇女，太祖的三个女儿还封为国公主。太祖的旧部 薛居正、 沈伦、 卢多逊、 曹彬和 楚昭辅等人都加官晋爵，他们的儿孙也因此获得官位。而一些太祖在世时曾加以处罚或想要处罚的人，太宗都予以赦免。

除此之外，太宗更注重培养和提拔自己的亲信。其实，太宗早在继位前就已经紧锣密鼓地进行布局了。太宗任 开封府尹长达15年之久，正是韬光养晦之时，他在此期间组织了一股举足轻重的政治势力。据统计，光晋王的幕府成员便有60人之多。与此同时， 赵光义还有意结交不少文官武将。即便是太祖的旧部，诸如 楚昭辅和 卢多逊等掌握实权的朝中要员，太宗都着意加以结纳。这两人都与太宗关系密切，在太宗继位后都升了官。太宗继位后，其幕府成员如 程羽、 贾琰、 陈从信、张平等人都陆续进入朝廷担任要职，慢慢替换太祖朝的大臣。此外，太宗还罢黜了一批元老宿将如 赵普、 向拱、 高怀德、 冯继业和 张美等，将他们调到京师附近做官，便于控制。

不过，太宗改变太祖朝政局的最重要的措施当是扩大科举的取士人数，他在位时期，第一次科举就比太祖时代最多的数字猛增了两倍多。科举使不少有才华之人都有机会入仕，况且太宗朝取士多，而一旦被录取，士子们便青云直上，这些“天子门生”出任各种职务，无疑对太宗心存感激，心甘情愿地为新皇帝效力。这样，即使当时朝野内外对太宗的继位有诸多非议，太宗也能够把权力牢牢地掌握在自己手中，将整个朝廷逐渐变成服从自己的机构，而“斧声烛影”和“ 金匮之盟”则成为了后人永远猜不透解不开的谜团。

赵匡义在位期间，继续推行统一全国的政策，迫使 吴越王钱椒 纳土归宋，出兵攻灭北汉，又数次大举北攻辽国，试图收复 燕云十六州，但因准备不周，均遭大败，并使与辽国的关系转为被动。他又继续加强 中央集权，用文人执政，使儒学渐渐抬头。他注意农田水利，继续鼓励垦荒，使社会生产有所发展，社会秩序比较安定，但对百姓的盘剥颇重。晚年，他血腥镇压了 四川地区的王小波、李顺起义。

赵匡义也很喜欢读书，并最爱读《太平御览》，常常从上午渎到下午。他也重视文人。当时随南唐李煜、吴越钱椒等 国君来汴京的臣子，在这些旧主亡故以后，因处境恶化而口出怨言。 赵匡义知道了，并没有加罪于他们，反将他们全部录用，建造书馆，让他们编修《册府元龟》、《文苑艺华》、《太平广记》等文籍，并给他们提供了很优厚的生活条件和良好的工作环境，使这些人心满意足，大都潜心撰书，直至老死。

公元979年， 赵匡义在 高梁河(今北京市大兴县东)被辽军战败，全军溃逃。辽兵紧迫，御用器物和 妃嫔都被夺去，他脱身逃走，大腿上中了二箭，此后箭伤每年都要复发。公元996年秋， 赵匡义箭伤又复发。同年8月，立三子 赵元侃为太子，命 李沆、李至为 太子宾客，负教育之责。公元997年3月癸巳日， 赵匡义病死于汴京万寿殿西阶。太子遵遗命在灵柩前继位。

赵匡义生前宠养桃花犬，赵匡义病倒，它就拒绝进食。 赵匡义死，它大声哭嚎，陡然瘦了下去。时人都称它为忠犬。

赵匡义死后的庙号为太宗。

解铃亦为系铃人

不管太宗如何在文治武功上谋求超越太祖的地位，但终太宗一朝，却始终无法摆脱太祖的阴影。太宗继位之后，面对的一个头疼问题就是如何对待此后的皇位继承。按照“ 金匮之盟”的约定，廷美是皇位第一继承人，并由廷美传回太祖之子德昭。这是太宗所不愿意看到的。自古帝王传承多为父死子继，太宗也不例外。为此，太宗绞尽脑汁，力图一一排除传子过程中的障碍，走过了一段充满风波曲折的历程。

所谓的 金匮之盟可能是太宗、 赵普捏造出来的，虽然一时能掩人耳目，但最终限制了太宗传子的愿望。这还得靠太宗和 赵普自己解开这道难题。在此过程中，太宗逼死弟弟和侄儿，逼疯长子，其间的无奈、痛苦也许他再也不愿重受一遍。

赵普在太宗定储一事中扮演了极为特殊的角色。太宗曾以传国之事询问 赵普的意见。 赵普一生读书不多，但好读《论语》，并从中学到一些治国之道。他曾对太宗说：“臣平生所知，诚不出此（指《论语》）。昔以其半辅太祖定天下，今欲以其半辅陛下致太平。”因此以“以半部《论语》治天下”而闻名于世。

赵普在太祖时代以佐命元臣之身份在中枢机构执政达10年之久，与太祖私交甚好，被其视为左右手。太祖时代的一系列重大事件如 陈桥兵变、杯酒释兵权、制定统一战略等事上， 赵普都发挥了相当重要的作用。 赵普的权势甚至一度在晋王光义之上。他还反对过太祖传位晋王光义的意图。因此，他与太宗的关系极为微妙。

太宗继位后， 赵普的地位已远远不及太祖时代，颇受压抑和冷漠。太宗要维护自己的权力，对 赵普这样的太祖旧臣自然心存猜忌，何况两人还曾是政敌呢。然而， 赵普是开国元勋，太宗要安抚人心，自然需要利用这样的元老重臣装点门面，所以对赵普在表面上还是客客气气。 赵普沉浮宦海几十年，深知一朝天子一朝臣的道理，在身家性命随时有危险的情况下，政治态度自然会发生一些变化。于是，当太宗向他询问传任廷美之事时，赵普心知太宗心意，便说：“自古帝王传位乃是父传子，当年太祖已误，陛下今日还要再错吗？”这句话大获太宗赏识，坚定了太宗传子的信心。此后， 赵普在太宗传位的过程中扮演了极其重要的角色。

太祖去世后，还留有两个儿子德昭和德芳。太宗继位之初，德昭封为节度使和郡王。太宗征辽时，德昭从征 幽州。 高梁河之战， 宋军惨败 赵德昭像，太宗只身逃脱，不知所踪。这时有人商议立德昭为帝。后来，太宗生还，此事便作罢。班师回京后，太宗以此次北伐不利，便很久不行此前平定北汉之赏，将士们不免议论纷纷。德昭便为将士们请赏，认为即使与辽作战失败了，还是应该赏赐平北汉有功的将领。太宗听后很不高兴，就说：“待你做了皇帝再赏赐也不迟。”此言一出，德昭惶恐万分，低头垂泪，默然而出。

德昭所处地位本就微妙，而叔父那番话分明又是怀疑他有夺位之心，日后难全其身，又思及父母早亡，兄弟二人不得保，满腹心事竟无处诉说，顿生短念，回来后便自刎身亡。据记载，太宗得知此事后又惊又悔，赶过来抱尸痛哭：“痴儿何至此邪！”下令厚葬，追封魏王。德昭死时年仅29岁。两年以后，德芳又不明不白地死去，年仅23岁。于是，太宗皇位继承的两大“隐患”被消除了。

德昭兄弟死后，对皇位能构成威胁的就只剩下秦王廷美了。太宗虽然不敢明目张胆地对廷美下手，但只有除掉其弟，才能保证将皇位传给自己的子孙。太宗此次又想到了 赵普。 赵普曾提醒太宗不可“一误再误”而深受太宗信任，自然知道在这种情形下该怎么做。

这里需要提一下 赵普的政敌 卢多逊。 卢多逊为人机警，知道太祖喜欢读书，经常到史馆来取书，就让小吏每次都查看太祖所取何书，于是通宵阅读此书。等到第二天召对时，太祖问起大臣们书中的事情，只有 卢多逊一个人应答如流，以此获得太祖赏识，拜为宰相。他跟 赵普一直不和，好几次在太祖面前说赵普坏话，而赵普本人也因专权、贪财为很多大臣所忌，并被人抓住把柄，结果赵普被罢相。当时有人跟太祖反映 赵普非议皇弟光义，估计这也是 卢多逊干的。 赵普上表自诉说：“皇弟忠孝，我怎么能够轻议。这是外人的离间之词，何况当初太后临终前的遗命我亲目所见，并作了记录呢。希望陛下明察。”太祖将 赵普的上表一并藏在 金匮里。太宗初年， 赵普受到冷落， 卢多逊怕他复起，就跟太宗说赵普当初反对太祖传位给他。

过了几年，太宗为晋王时的旧僚揭发秦王廷美阴谋造反。太宗将信将疑，就问 赵普的看法。这给了 赵普表白的机会。关于秦王廷美， 赵普说了些什么，不得而知。但这次 赵普趁机说自己为权奸（当然是指 卢多逊了）所害，并详细说起 杜太后的 金匮之盟以及自己的上表等事。这下，太宗感觉到 赵普原来是自己的大忠臣，于是对赵普加官晋爵。但不多久，太宗君臣都意识到了 金匮之盟所存在的隐患。 赵普提醒太宗不可一误再误的话一出口，就已经决定了廷美的结局。

没多久， 赵普就查到了 卢多逊私遣堂吏交通廷美之事。 赵普毫不客气地捅给皇帝，说 卢多逊盼太宗早日晏驾，就好尽力侍奉廷美，廷美表示满意，还送 卢多逊弓箭等物。太宗大怒，借题发挥，严惩 卢多逊及其同党。大臣 王溥等74人联名上奏 卢多逊及廷美怨望诅咒，大逆不道，宜正刑章。 卢多逊被削夺官爵，其同党不少被处死；廷美勒归私第，其儿女不再称皇子皇女。

赵普借卢多逊交通 秦王案，既打击了政敌卢多逊，又讨好了太宗，一箭双雕。但廷美的悲惨命运还没到头。 赵普更进一步，他挑唆开封知府 李符落井下石，上言说廷美不思改过，反多怨望。于是，廷美被降为 涪陵县公，安置到房州。太宗命人严加监管。廷美气愤难平，两年后便死在 房州，年仅38岁。顺便提及的是， 李符并没有得到什么好处。 赵普怕他泄漏秘密，后来找了一个别的茬儿，将他贬到地方做了一个小官。

廷美死后，太宗对外称廷美乃是乳母 陈国夫人耿氏的儿子，并非 杜太后所生，这样就彻底地将廷美排除在皇位继承系统之外。当时， 杜太后早已去世，太宗兄弟也只剩下他一人，太宗所言无人能够反驳。因此，廷美到底是谁的儿子，恐怕也只有太宗自己最清楚了。

经过上述种种手段，太宗终于清除了将皇位传给儿子的障碍。不过，太宗对皇位继承人的挑选却并非一帆风顺，也颇多曲折。

太宗长子元佐自幼聪明机警，长得又像太宗，颇为太宗喜欢。元佐有武艺，善骑射，还曾经随太宗出征过太原、幽蓟。太宗迫害廷美时，元佐颇为不满，力加营救，请免其罪，但未能成功。后廷美死于房州，元佐得知此事，悲愤成疾，竟然发狂。左右仆从若有小错，元佐即以刀棒伤人。太宗命太医治理，才稍有好转。

然而， 雍熙二年（985）重阳节，太宗召集几个儿子在宫苑中设宴饮酒作乐，因元佐病未痊愈，就没有派人请他。散宴后，陈王元佑去看望元佐。元佐得知设宴一事，说：“汝等与至尊宴射，而我不预焉，是为君父所弃也。”忿气难平，一个劲喝酒。到了半夜，索性放了一把火焚烧宫院。一时间，殿阁亭台，烟雾滚滚，火光冲天。太宗得知后，猜想可能是元佐所为，便命人查问，元佐具实以对。太宗怒不可遏，欲绝父子之情。众人营救不得，元佐被废为庶人。有人说元佐是在装狂，以表示对父亲的不满和对皇位的拒绝。

太宗去世后，其妻 李皇后曾打算立元佐为帝，但元佐并不知情，所以未受牵连。元佐的同母弟真宗即位后对元佐很好，努力帮他治病，只是元佐在其弟做了皇帝后，终身未见他。元佐死于仁宗 天圣五年（1027），享年62岁。在真宗即位后，元佐竟能安享富贵达30年之久，真是幸运。

在元佐焚宫这件事中，有一特殊人物，即陈王元佑。宴会后，元佑去元佐府中，不知说了什么竟惹得元佐纵火焚宫，而后太宗认为元佐宫中起火并非偶然，决意废元佐为庶人，元佑是否对太宗说过什么，也难以查明。 雍熙三年七月，元佑改名元僖，并封开封尹兼侍中，成了准 皇储。

同年， 雍熙北伐失利。 赵普上《谏雍熙北伐》奏疏，颇得太宗嘉赏。后来，元僖也上疏论及伐辽之事，为太宗采纳。太宗、元僖和 赵普在处理对辽事宜方面有了很多的共识。元僖见太宗优待 赵普，便与赵普交好，更是上疏建议太宗重新任用赵普为相。 端拱元年（988）， 赵普第三次为相，威权一时又振。竭力支持和拉拢 赵普的陈王元僖也晋封许王，更加巩固了 皇储地位。 赵普罢相后，元僖又与另一位宰相 吕蒙正关系密切。

然而，事不如人愿。淳化三年（992）十一月，元僖早朝回府，便觉得身体不适，不久便去世了。太宗极为悲伤，罢朝五日，赠皇太子，并写下《思亡子诗》。元僖之死，据传是其侍妾张氏下毒所致。元僖不喜正妻李氏，宠爱张氏。张氏欲下毒毒杀 李夫人，但误毒死元僖。张氏恃宠骄横，对 奴婢稍不如意即予以重罚，甚至有棰死者，但元僖并不知情。张氏又逾越制度葬其父母。太宗后来探知其事，大怒，遣使按问。张氏自缢身亡，左右亲吏都被处罚，其父母坟墓亦被毁去。太宗又下诏停止元僖的追赠仪式，降低其葬礼的规格。元僖本得太宗喜爱，又与宰相交好，朝中还有不少大臣建议立他为太子，本是春风得意之时，却死于非命，而死后又被太宗所厌，实是可叹。

元佐被废，元僖暴死，储位空缺， 冯拯等人上疏请早立太子。这是个敏感问题，太宗正为此心烦，便将 冯拯等人贬到岭南。自此以后没有人敢议论继承问题。不过，太宗本人被箭伤所扰，也知该早立储君，便就此私下询问 寇准。在 寇准的支持下，襄 王元侃被立为太子，改名恒。

太宗册立太子，大赦天下，京师之人见到太子都欢呼道：“真社稷之主也！”太宗得知后很不高兴，马上召 寇准说：“四海心属太子，欲置我何地也？”皇帝尚在世，太子如此深得人心，自然为皇帝所忌，有哪个皇帝不想权力为自己所操控呢？况且早在 安史之乱中，太子李亨遥拜唐玄宗为太上皇而自立为帝，尤其是五代以来，子侄逼宫之事更是史不绝书，因此，太宗心中自然不痛快。幸得 寇准说：“陛下择所以付神器者，顾得社稷之主，乃万世之福也。”太宗听后才消气，请 寇准喝酒，大醉方罢。

随着病情加重，太宗又开始设法保住太子皇位。在此情况下，大臣 吕端被推到了风浪之颠。 吕端为相时已61岁，担任宰相前，他在地方和中央都做过官。 吕端为人稳重、镇静，又信奉黄老思想，这与太宗晚年所持清静无为的政治信仰相符合，因此， 吕端颇得太宗赏识。据说在重用吕端之前，太宗曾写过《钓鱼诗》，诗云：“欲饵金钩深未达，磻溪须问钓鱼人。”这是太宗以周文王自诩，而将吕端比做 姜太公。当时，曾有人反对用 吕端为相，说他为人糊涂，太宗说：“吕端小事糊涂，大事不糊涂。” 吕端果然不负所托。 至道三年（997）三月，太宗驾崩， 李皇后与宦官 王继恩等人企图撇开太子 赵恒，另立元佐为帝，幸得 吕端处置得当，才得以保证赵恒登基为帝，便是后来的宋真宗。太宗的去世，标志着宋朝开创局面的结束，守成时代的到来。