作为旧制度下一个法官的儿子，热拉尔将军的军事生涯开始于1791年。这一年10月热拉尔以志愿者身份加入了家乡默兹省的第二营，从军不久他就跟随部队参加了在阿戈讷与热马的战斗。该年11月热拉尔被擢升为了少尉，1793年参加过内温尔登战役后他又获升中尉。
1794年夏天热拉尔加入了第七十一半旅，并开始了同半旅指挥官贝尔纳多特多年的合作关系。作为北方军团的一部，他们于6月份度过了桑布尔河，并参加了在沙勒罗瓦的战斗与弗勒吕斯战役。随后第七十一半旅被划归到了桑布尔-默兹军团。1795年热拉尔作为贝尔纳多特的参谋人员参加了在伊茨纳赫的战斗，第二年他又参加了攻占维尔泽堡的战役。完成了Teining的任务后热拉尔跟随贝尔纳多特前往了意大利前线。1797年春季热拉尔因为在Gradisca的表现而获得了波拿巴将军的青眼，这使得他在战场上获得了上尉军衔。1798年热拉尔陪同贝尔纳多特前往了巴黎、维也纳等地。
1799年2月热拉尔正式成为了贝尔纳多特的副官。这一年他参加了对菲利普斯堡的包围。因为在保卫苏黎世的战斗中的表现热拉尔获升第九骠骑兵团的少校，不过同时保留着贝尔纳多特副官的身份。在和平年间沉寂了一段时间后热拉尔于1803年再次获等任免，第二年他以副官身份跟随贝尔纳多特攻占了汉诺威。1805年战火重燃后热拉尔成为了贝尔纳多特的首席副官，这一年12月2日在奥斯特里茨战役中他被葡萄弹击伤了大腿。
1806年第四次反法同盟期间，热拉尔因为作为贝尔纳多特第一军的一部而错过了前期的多场战役，不过却即时赶上了之后在施莱茨（Schleiz）、哈雷（Halle）、Strelitz、克里维茨（Crivitz）与卢卑克（Lubeck）等地的战斗。这一年11月热拉尔被擢升为准将，12月他开始负责在第七军德雅尔丹将军的师指挥一个旅。1807年1月热拉尔参加了在莫龙格同俄军的战斗。在2月份埃劳战役中，热拉尔所在的第七军因为在暴风雪中迷失了方向而几乎被俄军摧毁。3月份热拉尔被给予了第一军维拉特将军师第二旅的指挥权，6月他率领该旅参加了在Spanden的战斗。
提尔西特和约签订后，热拉尔以参谋长的身份重回贝尔纳多特身边，并跟随这位元帅于次年前往了哥本哈根，在那里热拉尔被授予了丹麦的大十字勋章，随后他前往了汉堡。1809年对奥战火重燃后热拉尔担任贝尔纳多特第九萨克森军的参谋长，并参加了Durfort与Enzersdorff等战斗。瓦格拉姆战役中热拉尔负责指挥萨克森军的骑兵部队，第九军被解散后他转入第二军任职。

热拉尔同贝尔纳多特的合作关系因为1810年后者被选为瑞典王储的原因而告终，这次他没有跟随这位元帅前往斯特哥尔摩而是去了半岛。在那里热拉尔先是隶属戴尔隆将军的第九军，之后又被转调到了孔鲁将军的师。1811年8月在参加过丰特奥诺战役后热拉尔因为健康问题而返回了法国。
1812年战役期间，热拉尔负责在第一军居丹将军师指挥一个旅。当居丹将军于8月份在Valutina不幸牺牲后热拉尔成为了第三师的指挥官，并正式在博罗季诺战役后获得了少将军衔。撤退期间热拉尔参加了马洛雅罗斯拉维茨战役，12月他还与内伊元帅一起防守了Kowno。
1813年春季热拉尔在埃蒂安-雅克-约瑟夫-亚历山大·麦克唐纳元帅第十一军指挥第三十一师，不久他就被授予了莱茵联邦的大十字勋章。这一年5月份热拉尔先是参加了吕岑会役，之后又指挥第三十五师参加了包岑战役。8月份热拉尔开始指挥第十一军，并率军参加了该月在Goldberg的战役。卡茨巴赫战役（Katzbach）中热拉尔大腿受伤，不过却带伤坚持参加了10月份的莱比锡会战，然而此战中头部受的新伤使他不得不返回巴黎疗养。
这一年12月热拉尔开始筹划法尔斯堡的防务，之后他还短暂的担任了巴黎预备部队的司令。1814年1月热拉尔负责在第二军指挥一个师，在拿破仑的指挥下他参加了该月的布鲁埃纳战役。之后热拉尔又在La Rothière与Valjouan等地作战。蒙特罗战役后拿破仑解除了克劳德·维克多元帅的职务并让热拉尔取而代之，在这一岗位上热拉尔继续跟随皇帝征战并在多场战役中表现出色。拿破仑退位后复辟的波旁王朝没有给热拉尔太多空闲时间，他旋即就被派往汉堡去告知自己的老同学达武元帅拿破仑退位的消息以及新君主让他放弃抵抗的命令。完成任务后热拉尔被授予了骑士级圣路易勋章以及大十字级荣誉军团勋章，而此时已经成为了瑞典王储的贝尔纳多特则颁发给了他指挥官大十字级重剑勋章与炽天使勋章。
1815年当拿破仑从厄尔巴岛返回后，热拉尔被任命为了北方军团第四军的指挥官并成为了法国贵族。此时热拉尔向拿破仑举荐了布尔蒙伯爵，而当谈到这位将军的过去以及他的忠臣问题时热拉尔以自己的项上人头向皇帝担保。虽然布尔蒙因此获得了拿破仑的信任，然而不幸的是战争开始不久他就倒向了联军。这次背叛事件使得联军掌握了法军动向，对此拿破仑也大为光火，皇帝敲打着热拉尔的脖子说：“它是我的了，不是么？但是你对我的作用要比它大得多！”
6月16日热拉尔指挥第四军参加了的林尼战役。之后他跟随格鲁希元帅去追击撤退的普鲁士军队，阻止他们同英军会合。6月18日行军中的热拉尔听到了远处滑铁卢方向传来的炮声后，他与同行的旺达姆将军力劝格鲁希向法军主力方向靠拢，不过却遭到了这位右翼指挥官的拒绝。当天的瓦弗战役中热拉尔的被子弹击中。而在滑铁卢战役结束后，达武元帅命令热拉尔与阿克索、克勒一起就卢瓦尔守军投降的问题同国王路易十八协商。

波旁王朝再次复辟后热拉尔遭到了他们的流放，并直到1817年才被允许重回法国。之后热拉尔又开始了一段相当成功的新军事与政治生涯，并最终在1830年成为了法国元帅。