威廉·夏伊勒(William L．Shirer)(1904.2.23 u2013 1993.12.28），美国记者，作家。生于芝加哥，在20世纪30、40年代，在欧洲和印度任《芝加哥论坛报》和《环球新闻社》记者。1930年到印度采访圣雄甘地对英政府采取“不合作”政策的消息。任务既毕，他转至柏林，1937-1941年间，他在哥伦比亚广播公司担任战地记者期间，将欧洲危机和其后的第二次世界大战的新闻传至美国，他的激情洋溢的言辞使美国开始对纳粹代表的危险保持警惕，从而使他赢得好几项新闻奖，直至希特勒占领西欧，转而东攻苏联之时，才被迫离德返国。

夏勒将他对欧洲政治的印象编为一集，取名《柏林日记---一个驻外记者的笔记1934-1941 》（1941），它朴实无华的记录了在恐怖中求生存的种种情景，为他赢得了国际声誉。50年代，他开始进行《第三帝国兴亡》的编撰，将希特勒自兴登堡将军手中夺得政权后建立的纳粹德国，直到最终败亡的历史。这书最初于1959年出版，刚一面世就立即轰动了整个世界。英国著名历史学家特雷弗·罗珀在《纽约时报》上称赞他是将“活着的证人能够与史实结为一体”的非凡杰出的历史学家。他说，为了写《第三帝国的兴亡》，花去十年的时间。最使他难受的是，出版商当时还不想和他谈版权。有一段时间，他生活也几乎成问题。 但《第三帝国的兴亡》出版二十五年后的今天，该书在美国畅销书中居首位，总销量为一百五十万册。他还著有《第三共和国的崩溃》（1969年），这本书被有些人推崇为研究两次世界大战中的法国的一卷本的最佳著作。1980年他出版了《甘地“我的回忆》讲述了他采访甘地的故事，他还有一套三卷本的回忆录《20世纪的旅行》（1976-1984,1990）。

在晚年接受采访时，他回答他最愿意目睹的五个历史事件时说是以下五个。1．甘地之死（1948．1．30）甘地去世时我的朋友文森特·希恩和埃德加·斯诺都在他的身边，而我却不在。我认识甘地更早，他是我所认识的最伟大的人物，也是对我的思想影响最大的一个伟人。2．苏格拉底之死（前399） 柏拉图曾对此作过令人难忘的叙述，那情景常在我脑海出现。 3．阿道夫·希特勒之死（1945．4．30）作为一名记者我曾在他处于权力顶峰时在柏林采访过他。我也很愿意亲眼看到他在一切都丧失后是如何地消失的。 4．在奥林匹亚举行的奥林匹克运动会，最好是苏格拉底从雅典徒步前往观看的那一次奥运会。我曾报道过1928年和1936年在欧洲举行的现代奥运会。运动员们表现出色，可惜观众中没有一个像苏格拉底那样能传递智慧的哲学家。5 ．田纳西州达顿市的一次荒唐审判（1925．6）特别是克拉伦斯·达罗责问威廉·詹姆斯有关圣经内容的那一天。

1945年春，第三帝国崩溃，德国政府及其所有部门的大多数机密档案被缴获，包括外交部、军队及秘密警察的更高密级档案材料。其中的私人日记、通信、极度秘密的发言记录、纳粹头 领电话窃听记录等等，甚至希特勒大本营每天研究讨论军事形势的51次“元首会议”部分速记记录，都极难得。纳粹陆军参谋总长的日记使用速记法不仅逐日记录事件，而且记下了一天里每小时的事态。这些档案，仅属于外交部的，重量至少有485吨。总体数量之巨，略可想见。

美国记者兼史学家威廉·夏伊勒把这些档案的缴获看作“一件历史上绝无仅有的事情”。以往，一个大国即使战败，政府被革命推翻（如德国、俄国在1918年的情况），其档案也总是由其自己保管。只有对后来的统治集团有利的文件才会被公布。因此，在威廉·夏伊勒之前，多数历史学家往往要等待50年、100年甚至百年更久，才能得到有关的确凿史料，才敢着手写一个国家、一个帝国、一个时代的历史。这些档案则使第三帝国的几乎所有机密在其灭亡时就暴露于光天化日下，后续材料还有对战犯的大量提审记录和画押证词。对有志书写第三帝国历史的人，机会确实千载难逢。美国政府似乎对这些档案缺少兴趣，任凭文件长期封存，不曾打开木箱看看。甚至，据威廉·夏伊勒说，还“迫不及待地要把这些文件送还给德国”。幸亏美国历史学会有动议，并得到一些私人基金会的资助，1955年，藏在弗吉尼亚州一个陆军大仓库里的文件终得启封。“数目少得可怜的一批学者，在人手和工具缺少的情况下”，做了翻阅、拍摄等工作。此外，威廉·夏伊勒搜集到成捆的纳粹文件油印副本、出版的42卷证词、10卷重要文件英译本、纽伦堡审判中的15卷材料。经过5年写作，威廉·夏伊勒完成了近距离书写一个帝国历史的巨著——《第三帝国的兴亡——纳粹德国史》。该书于1960年由纽约西蒙－舒斯特公司出版。1965年，中国世界知识出版社出版汉译本，当时不能出现译者真名，九位译者化名为“董天爵”。1974年，该书由生活·读书·新知三联书店重新出版发行，译者董乐山、李天爵署了真名，其他译者仍然以两个化名（李家儒、陈传昌）出现。1980年代，才正式还原了九位译者的真实姓名。书中对纳粹政权的残暴，还有所谓新秩序的惨无人道，揭露是远远不够的，相对而言，篇幅也嫌太短，尽管如此，寥寥几页里也充斥了前所未见的血腥、灭绝人性的杀戮，这些都是人证物证俱在，永远也无法的诋毁的，第三帝国的兴亡是全世界最畅销的反映纳粹德国历史的巨著，它精彩绝伦地记述了被希特勒称为“千秋帝国”而实际上只存在了12年零4个月的第三帝国从兴起到覆灭的全部过程。在短短的12年中，不可一世的第三帝国在人类历史上制造了惨绝人寰的灾难，留下了一段惊心动魄的历史