古斯1947年出生在美国新泽西州的布伦斯威克，三年后古斯一家迁到新泽西州的高地公园，古斯在那里上了中学。1964年古斯进入麻省理工学院就读，先后获得物理学学士和硕士学位，1972年获得理论粒子物理学博士学位。随后古斯在普林斯顿大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学和斯坦福直线加速器中心从事过一些短期工作。1979年春天，正在康奈尔大学工作的古斯听取了罗伯特·狄克的一个关于宇宙学平坦性问题的报告，从此将研究方向转向宇宙学。

1979年12月，正在斯坦福大学工作的古斯形成了有关暴涨的思想，认为宇宙在极早期（大约10-35秒到10-33秒）经历了一个短期的加速膨胀阶段，并发现视界问题和观测不到磁单极的问题都能够通过暴涨得以解决。他把这个思想称为“惊人的悟觉”。暴涨思想一经提出就在宇宙学界引起巨大轰动，古斯也因此被聘为麻省理工学院物理系的客座副教授。1981年古斯正式发表了他的第一个暴涨模型，6月转为正式副教授。

古斯由于对暴涨的研究而获得1996年的爱丁顿奖章和2002年的 狄拉克奖章。目前古斯在麻省理工学院担任维克多·魏斯科普夫（ )物理 讲座教授，并继续研究暴涨模型的各种推论。

他是美国国家科学院成员，被《新闻周刊》评为“25位最优秀的美国创新者”之一，并被《科学文摘》杂志评为“100位40岁以下最杰出的科学家”之一。