1981年，获英国剑桥大学文学士荣誉学位；

1985年，获剑桥大学工程硕士学位；大学毕业后加入民事服务部门，先后在新加坡贸工部和内政部服务；

1989年，完成政府服务合约后加入大众钢铁公司；

1996年，任大众钢铁公司副总裁兼大众国际度假村和大众不动产首席执行官；

2005年，任新加坡教育国务部长兼人力资源国务部长；

2008年4月，任新加坡人力部代理部长；

2009年4月—2011年5月，任新加坡人力部部长；

2011年5月—2021年4月，任新加坡卫生部长；

2021年4月，任新加坡贸工部长。

2021年4月23日，新加坡总理李显龙宣布改组内阁，原卫生部长颜金勇改任贸工部长。

已婚，育有两名女儿。

2009年8月接受记者关于新加坡就业问题的采访时，时任新加坡人力部长的颜金勇说：“最重要的是为员工提供新技能。”