奥卢塞贡·奥巴桑乔1937年3月5日生于尼日利亚奥贡州首府阿贝奥库塔附近的阿戈奥武,约鲁巴族人。他1958年中学毕业后入伍,1960年在联合国驻刚果(金)维持和平部队中服役,曾在印度参谋学院和英国皇家国防研究学院进修。1963年至1975年,奥巴桑乔历任尼日利亚陆军工程兵司令、野战工程兵司令、陆军第二军区司令、第二师师长、第三步兵师师长、工程兵部队司令、最高司令部参谋长和最高军事委员会委员等职。

  1976年2月,国家元首穆罕默德在未遂政变中遇害身亡后,奥巴桑乔接任国家元首、政府首脑兼武装部队总司令和最高军事委员会主席等职。1979年4月他晋升为上将,同年10月将政权移交给文官政府。

  1995年奥巴桑乔因涉嫌参与“政变”而被军政府逮捕入狱。1998年尼国家元首阿巴查将军突然病逝,前国防参谋长阿布巴卡尔上台执政,奥巴桑乔被宣布无罪释放。在1999年2月举行的总统选举中,奥巴桑乔获胜,当选为尼日利亚第四共和国总统。

1935年3月6日生于尼日利亚西南部的奥贡州。属约鲁巴族分支伊格巴族，毕业于教会中学，信奉基督教。

1959年入伍，后赴印度、英国军事院校进修。回国后先后在联合国刚果维和部队和尼日利亚陆军工程兵部队任职

1967年任野战工程兵司令、7月任陆军第二军区司令、9月任第二师师长

1968-1969年任伊巴丹警备部队司令

1970年1月在尼日利亚内战中，率部突破分离主义的比夫拉共和国防线，迫使比夫拉军队投降。

1972年任工程兵部队司令，晋升准将。

1973年赴英国皇家国防学院进修两年

1975年1月回国任工程和住房部长、同年七月雅库布·戈翁政权被推翻，被政变部队任命为最高军事委员会委员和最高统帅部中将参谋长等职

1976年2月又发生未遂政变，国家元首穆尔塔拉·穆罕默德遇刺身亡，他继任国家元首。任职期间，努力发展民族经济，重视农业，减少对石油的依赖，扩大人民受教育的机会，受到广泛赞誉

1979年晋升上将，同年将权力移交给民选总统阿尔哈吉·谢胡·沙加里。

奥下野后回家乡经营农场，同时以非洲知名政治家活跃于国际舞台，他曾出任联合国裁军与发展问题贤人委员会和联合国福特基金会顾问小组等机构成员。

1986和1991年曾两次竞选联合国秘书长。

1995年，被萨尼·阿巴查军政权指控参与政变，受到监禁。

1998年6月阿巴查病逝后获释。奥巴桑乔1999年2月当选第四共和国总统，5月29日正式就职。

2003年4月蝉联总统。

2004年作为非洲联盟(AU)主席，致力于推进非洲的民主化进程。

2007年5月任满离职。已婚，有多个子女。

奥巴桑乔出任总统前曾多次访华，1999年4月以当选总统的身份对中国进行了非正式访问。

2001年8月对中国进行国事访问。2005年4月对中国进行国事访问，这次他是以尼日利亚总统和非洲联盟轮值主席的双重身份对中国进行国事访问的。