生于密执安州，1897 年美国海军学院毕业。美西战争时期在古巴海域的美国战列舰马萨诸塞号上服役，1899年成为少尉，以后历任水面舰艇和岸上各种职务，第一次世界大战期间为海军潜艇部队军官，指挥驻爱尔兰的7艘潜艇。1918年近晋升上校，1921年后先后任海狸号舰长和亚洲舰队潜艇司令，1923年毕业于海军军事学院，1924年毕业于陆军军事学院，1925年任密西西比号战列舰舰长，1927年任罗德岛纽波特鱼雷站站长，1929 年升为海军少将。先后出任大西洋舰队和太平洋舰队潜艇部队长，1931年任海军军官学校校长，1934年任巡洋舰分队司令，1936年在海军总部任职，1939 年7 月出任美国亚洲舰队司令，晋升海军上将。太平洋战争爆发前，曾与英国远东海军指挥官菲利普斯海军上将商定联合作战事宜。日军偷袭珍珠港后，他任美英荷澳联合舰队总司令，但菲律宾航空队被日本消灭后，他放弃甲米地的司令部，退守荷属东印度群岛。1942 年1 月指挥袭击驶往巴匣巴板的日军护航运输船队获得成功。后与荷兰海军上将赫尔弗里希战略分歧发生争执，并受命移交指挥权。同年6月回国后退役，但不久又被征召在海军部供职。1945 年2月因成为康涅狄格州参议员，再度退役，此后一直留在参议院，直到1946年12月任期届满为止。他的女儿当年嫁给了前总统伍德罗·威尔逊的孙子，当时他是海军牧师。